在浩瀚的海洋世界裏，有一種三棘魚，它有著神奇的建築本領。
雄魚在向雌魚求婚前，首先要設計、建造一座堅實漂亮的“新房”——產卵場所。“新房”的“地基”選擇在水草空隙或岩石地帶的坑窪間，並要求“地基”深淺適度，還要有緩緩的水流。接著它開始收集一些水草的根、莖和植物碎片，然後，從自己的體內分泌出一種黏液，把所需的材料黏合在一起，再用嘴將材料擺弄好，直到做成巢的形狀為止。為了增強巢的堅固程度，雄魚還不斷地往巢上潑水，並用自己身體上的黏液在巢的內外輾轉摩擦，進行修飾。磨光的巢好像塗了一層漆，非常光滑。為了使產房更加舒適，雄魚將嘴伸入海底的沙中，銜滿一口一口的沙，然後撒在巢內。建成後的巢，中間空心，略呈橢圓形，設有兩個孔道，即出口和進口。這樣，經過幾天的辛苦勞動，一座漂亮堅實的產卵場所就建成了。
隨後，雄魚就外出去尋找新娘。一旦遇到它中意的雌三棘魚，雄魚就非常歡快地圍繞著雌魚遊來遊去，做出一套複雜的求愛動作，把雌魚引向新房，看新娘對新房是否滿意。如果此時新娘羞答答不肯進新房，雄魚就用背鰭上的硬刺刺雌魚，逼著新娘入“洞房”。雌魚進巢產出兩三粒卵，隨後遊走。此時，雄魚立即入巢，在卵上注射精液。次日，雄魚再次外出追求新娘，這樣積累受精卵粒。
隨後“慈父”就整日守候在卵巢旁，趕走那些想接近愛巢的魚兒。若卵上有雜物，雄魚就會小心翼翼地把卵搬出去清洗。一旦魚仔孵化出來，雄魚就將巢上的蓋子掀開，隻留下基礎部分，這時魚巢就成了魚仔的搖籃。如果調皮的魚仔離巢出遊，雄魚會用嘴把小寶寶輕輕地拖回來。一直到魚仔能夠完全獨立生活，盡心盡責的雄魚才算盡到了天職。