目送著和尚與書生被捕快們押解而去，謝玄在刑如意身旁站定，說了句：“謝玄想給姑娘講一個故事！”
“哦？”刑如意抬頭，一副不是十分感興趣的模樣。
狐狸走到刑如意跟前，瞧著她的側臉，溫柔的一笑，說：“時候還在，聽聽又何妨？”
謝玄的故事，是從一個陰雨如晦的午後開始的！
那時，他還隻是謝家的小公子，尚未赴京趕考。閑暇時，一直四處遊曆，順帶著也做點小生意。就在幾天前，他接到兄長的飛鴿傳說，說母親病重，要他速歸。謝玄不敢耽擱，立刻打點行裝，隻帶了些簡單的衣物與銀兩，又從附近販馬的漢子那邊購買了一匹據說是大宛來的名駒，便匆忙上路。
行到半路，天上竟突然下起暴雨來，其中還夾雜著轟隆隆作響的雷聲。大雨就像是從天上傾倒下來的一般，頃刻間模糊了人的視線。馬兒受了驚，竟將他從馬背上掀翻下來，接著逃的無影無蹤。他勉強從地上爬起來，抹了把臉上的雨水，依照著記憶中的路線，艱難的蹣行。
等到大雨漸停時，他才發現，自己竟在不知不覺中偏離了官道，走到了一條山間小路上。這小路兩側，樹蔭茂密，但腳下的青石卻是常有人走動的，於是便安下心來，沿著小路一直往前走。
大約走了一兩個時辰，謝玄忽然感覺有些不對，那種奇異的感覺，讓他禁不住從脊背處生出一股奇怪的寒意來。原本就被暴雨打濕了衣衫，此時又脊背生寒，堂堂七尺男兒，也禁不住渾身一纏，跟著接連打出幾個噴嚏來。
“你究竟感覺到了什麼？”作為一個專注的聽故事者，刑如意很懂得適時的開口，否則說故事的人，就會在不知不覺中，失去了繼續講故事的動力。
“在我行走的一兩個時辰內，我竟然沒有聽見任何動物的叫聲。起初，我以為是因為雷陣雨的關係，所以那些小動物們也都紛紛躲了起來。可那個時候，雨已經停了，作為山林間最常見的住客，那些小鳥，小動物們，都應該熙熙攘攘的鑽出來，享受難得的雨後的清新，可是我仔細的聽了很長時間，那座山林裏，沒有任何活物的動靜，除了我自己的聲音。”
“可大人剛剛也說了，那條山路一看就是人經常走動的。也許是附近的獵戶們，平時打獵太過用心，所以山林間原本就沒有留下多少的活物。”
“獵人打獵，隻會獵取有用的野物。例如，皮毛可以販賣的，骨肉可以食用的，羽毛可以觀賞的。可就算這些獵人們再怎麼努力，也不可能將整座山林中的活物全部獵殺幹淨吧？那些不知名的小鳥，小蟲子什麼的總該有些吧？可是，周圍太安靜了，安靜的讓人覺得那座山林，原本就是死的。”
謝玄說著，望了眼遠處，眸光深遠，仿佛已經穿越了時空，讓自己回到了當時當日的那個情形當中。他的鬢角處，滲著一層淺淺的水珠。
當時的謝玄，在察覺到異常之後，臉色蒼白地停下了腳步。他先是疑惑的左右張望，但卻並沒有看到什麼奇怪的東西。於是，他也想到了剛剛刑如意提過的那句話，以為是獵人將這山林中的活物都獵殺幹淨了。
心裏雖這麼安慰著自己，但一顆心，始終是七上八下的。他提心吊膽地沿著山路繼續向前走。走著，走著，那種毛骨悚然的感覺竟慢慢的消失了。謝玄注意到，在前麵不遠的半山坡上，有一處用木頭搭建的草屋。
這樣的草屋，在鄉下以及山林間也是常見的。謝玄心裏想著，興許這就是某位山民或者獵戶的家。因為山路難行，此時的天色已經昏暗下來。謝玄看見那草屋之中也燃起了燈燭，燭光雖然不大，可在那樣的山林間，還是給了人一種特殊的溫暖感覺。謝玄深知，再走下去，還不知道要走多久，況且山路漫漫，很明顯，他已經迷了路。此時若是沒有人指點，怕是走到明天，後天，他也走不出去。
想到這裏，他便沿著山坡，小心翼翼的走到了草屋跟前。
草屋正門上方，用簡陋的木牌做成了一塊門匾，上麵寫著“錦瑟”兩個字。字跡娟秀，竟像是出自一位姑娘的手。
若是尋常的草屋，謝玄或許就已經推門而入了。可眼前的這一間，像是某位姑娘的住所。若是一家人還好，若是單身的，隻怕孤男寡女，有些不妥。正在他猶豫不決，徘徊不定時，那草屋的門從裏頭打開了。