第七章
景公見他的車子太破舊了，就派人給他送去新車；又見他的馬太瘦弱了，又差人給他送去駿馬。一連送了三次，都被晏子謝絕了。景公很不高興，就把晏子召來，對他說：“您不接受車和馬，我以後也不再坐車了。”
晏子很是誠懇地說：“君王您讓我統領全國官吏，我要求他們節衣縮食，從儉處事，以便給全國人民作個榜樣。即使這樣，我還惟恐他們有奢侈浪費和不正當的行為。現在您在上麵乘坐大車駟馬，我在下麵也坐駟馬大車，這樣一來，有些人就會學您和我的樣，上行下效，會弄得全國奢侈成風，到時候我也就沒辦法去禁止了。”經過再三推謝，晏子最後還是沒有接受景公的賜贈。
住宅、飲食和車馬，好像隻是生活裏的小事，但在身為齊相的晏子眼裏，卻是關係到政治和社會風氣的大事。司馬遷說他“以節儉力行重於齊”，可見他為政的高尚品德。
一天，齊景公在晏子家喝酒，正喝在興頭上，景公一眼瞥見了他的妻子，景公來了勁：“嘿!先生的妻子又老又難看。我有一個女兒，年輕又漂亮，你就娶她做妻子吧!”晏子聽罷，馬上離開酒席，十分鄭重地說：“如今我的妻子的確又老又難看，但她也曾有年輕美麗的時候。況且她年輕美麗時把自己托付給我，就是為了防備年老色衰的到來，現在我怎麼能背棄妻子的托付而另娶新歡呢?”
晏子就是這樣為他人著想，而且始終勤勤懇懇。連景公的一位寵臣也感歎地說：“我怕到死也趕不上晏子了。”晏子聽到後說：“我聽說，隻要肯幹就常會取得成功，就能達到目的地。我也沒有什麼不同於人的地方，隻是堅持幹不放棄，堅持行而不停止，有什麼難於趕上的呢?”
晏子終於還是去了，但其人格的光輝卻照耀後世。有一次弦章勸景公不要聽諂媚人的話，景公稱善，並賞賜給他五十車魚。弦章回家時，見裝魚的車阻塞了道路，就撫摩著車夫的手說：“過去晏子辭謝賞賜來匡正國君，所以不掩蓋國君的過失。現在所有臣子都用阿諛奉承來追求私利，我如果接受了這些魚，就違背了晏子的行為準則，而使自己符合了阿諛諂媚之人的欲望。”於是他堅決謝絕，不接受景公賞賜的魚。弦章的廉潔，不正是晏子遺留下的德行嗎?
晏嬰一生經曆了齊靈公、齊莊公、齊景公三世，名聲顯於諸侯各國，博得了“管晏”合稱的美譽。他主張薄斂省刑，直言敢諫，正直無私，他為政清廉，生活樸素，為老百姓辦了不少好事。
晏嬰心中有個目標，那便是使國家富強。他忠君，希望維護國君的權威，但這權威必須是為了國家。為了國家，他富貴不淫，勤勤懇懇；為了國家，他威武不屈，大義凜然。
然而晏嬰生在一個大變革的時代，他力挽狂瀾，卻不知那是一個不可挽救的衰朽王朝。他的一切努力隻能延緩這個王朝的衰亡，而無法從根本上挽救。他的美德，他的政見，隻能為一個即將滅亡的階級服務，為一個即將過去的時代效勞。盡管如此，這一切仍無法遮掩他的種種美德，他留給後人的巨大精神財富，為後世永憶。
四、功成勇退的大智大謀者：範蠡
範蠡，字少伯，春秋末年越國的大夫，他在吳王夫差兵臨會稽時，力主和議，取得成功。以後，隨越王勾踐去吳國做人質三年，受盡了各種艱辛。在多方取得夫差信任，保得勾踐歸國後，他又和另一大臣文種，一道出謀劃策，為醫治戰爭創傷，發展生產，富國強兵作出了巨大貢獻。最後，終於追隨越王滅掉了吳國。
就在舉國狂歡慶祝勝利的時候，他淡泊名利，功成身退，棄官經商於齊國，成為富甲一時的陶朱公。範蠡的事跡，後世廣為流傳。他成為急流勇退的代表，受到人們的推崇。