第二十一章
2登上相位，用計弱楚
秦惠文王十年，張儀相繼擊敗了所有的競爭對手，終於坐上了秦國相國的寶座，成了秦王手下最有實權的人物。於是，他更加孝忠秦王，竭力擁戴秦王在諸侯中稱王，雄心勃勃地欲幫秦王一統天下。
當時，除秦國以外，齊、楚兩國亦是大國。為了防患於秦國的吞並，齊楚兩國締結了共同抗秦的盟約。顯而易見，拆散這個同盟是秦國的當務之急。秦國眾臣紛紛向秦王獻計獻策，秦王一概不甚滿意。張儀深思熟慮後，獻上一計。秦王聽後，頓時喜笑顏開，急令張儀按計行事。
於是，張儀出使楚國。
楚國朝內誰人受寵，張儀早已了如指掌。靳尚成了張儀的首攻目標。重財厚禮，靳尚自然代為效勞，極盡溢美之詞向楚王推薦張儀。
楚懷王聽說張儀聲名赫赫，頗有韜略，也拿出禮賢下士之風，命令空出上等賓館，並且親自將張儀送到下榻之處；然後，頗為謙恭地向其請教治國安邦之策。
張儀先是對楚王的盛情深表謝意，繼而對楚王的虛懷若穀恭維一番，然後不勝惋惜地說：“秦王派我前來，意在和貴國交好。很可惜呀，我來遲了。”
楚懷王對秦國本來望而生畏，萬沒想到秦王竟然主動派使交好，不勝驚訝，忙問：“怎麼遲了呢?”
張儀長歎道：“大王不是和齊王結成同盟了嗎?”
楚懷王一怔，沉吟半晌，說：“楚國之所以和齊國結成同盟，無非是為了防範被人攻打而已。難道你不認為這種危險存在嗎?這顯然是對秦國態度的進一步試探。”
張儀軟中帶硬地說：“這種危險當然存在，而且由於楚國和齊國締約結盟，這種危險就更大了。很明顯，齊楚聯盟是想兩國共同對付秦國。秦王本想與天下諸侯交好，可一旦有人故意要與秦王為敵，秦王恐怕不會等閑視之。”
楚懷王聽出張儀的話中暗含殺機，頗為憤懣，本想針鋒相對地回敬幾句，轉念一想，不妥!如果惹惱秦國，秦國發兵先打我楚國，齊國真的能發兵救援嗎?一旦齊國背信棄約，楚國豈不是自討苦吃。
張儀看出楚懷王的疑慮，說：“齊王一向野心勃勃，欲與秦王爭高下，他與大王聯盟，無非是想利用大王而已。試想，如果秦、楚兩國真的交戰，齊國會不惜損兵折將前來救援嗎？肯定不會。齊王巴不得秦、楚兩敗俱傷，他好坐收漁利，以圖霸業。請大王想想，到那個時候，楚國的處境會怎樣呢?”
楚懷王一時拿不定主意，試探著問：“依你之見呢?”