第四十八章
5裝病居家，奇誅曹爽
公元239年正月，魏明帝死，其子曹芳繼位，即魏少帝。魏明帝臨死前，委托司馬懿和大將軍曹爽輔佐朝政。幼主曹芳當時年僅8歲。尊皇後為皇太後。任司馬懿、曹爽為侍中，持節，都督諸軍，錄尚書事。此二人，可謂集文武大權於一身。
司馬懿和曹爽各領三千兵馬，共同執掌朝政，輪流在殿內值班。乍初，曹爽因司馬懿德高望重，對其非常尊敬，遇事商量，不敢專行。沒過多久，曹爽的親信們便慫恿曹爽排斥司馬懿，還為曹爽出謀劃策，削弱司馬懿的實權，任用朋黨，控製朝廷。
魏少帝繼位一個月後，即239年2月，曹爽就使魏少帝下詔，提升司馬懿為太傅，太傅是皇帝的老師，品位尊貴，但無實權。這雖然是外示尊崇，實奪兵權。與此同時，曹爽提升自己的幾個兄弟都掌握了重要權柄。
司馬懿雖然甚為不滿，但一時又無能為力。他隻好秘密組織人馬，以待時機。同時，為了迷惑曹爽，便告病居家，不問朝政。
公元241年，邊境報急：東吳兵分兩路進犯，一路進攻淮南，一路進攻六安，請朝廷速派大軍救援。曹爽不知所措，急忙召集大臣商議。這時，又來急報，說東吳的另外兩支人馬又來攻打，一路攻樊城，一路攻租中。群臣請曹爽速做決斷。可惜曹爽無計可施，隻好請皇帝讓司馬懿來朝議事。去請司馬懿的人回來稟報說，太傅正在病中，無法前來議事。曹爽本人沒有作戰本領，他的親信又無能征慣戰之人，救援之事遲遲無法決定。前方警報頻頻傳來：樊城被圍，淮南的芍陂被占……然而，曹爽仍然束手無策。
司馬懿認為已經到了他“出山”之機，便來朝中議事。先是責備曹爽一番，然後決定親自帶兵出征。惶恐不安的滿朝文武，聽說司馬懿率軍親征，相信邊境自能轉危為安，都異常振奮，隆重地將其送出洛陽的津陽門。司馬懿到了樊城前線，挑選精銳，嚴明紀律，迅速出擊，很快就將圍困樊城的吳軍打敗。另幾路吳軍見勢不妙，也都陸續撤回。僅用一個月時間，司馬懿就勝利還朝。從此，司馬懿的聲望日益增高，而曹爽的名聲逐步下降。
曹爽為了提高威望，急於建功立業，244年不顧司馬懿的反對，強行伐蜀。結果遭到蜀軍伏擊，十萬大軍損失大半，曹爽總算突出了重圍，狼狽而歸。
曹爽雖然戰敗，但並未收斂，仍與其黨羽專製朝政，胡作非為。247年，曹爽竟將太後遷於永寧宮，進一步獨專朝權，並且與其黨羽密謀，意欲奪取皇帝寶座。但是，他們最為憂慮的仍是司馬懿，不斷派人探查其情況。曹爽借心腹李勝調往荊州之機，讓他以向司馬懿辭行為由，前去觀察動靜。
司馬懿失權以後，便采取以退為守之策，稱病居家，不問政事，似乎已藏形隱跡，與世無爭。待到李勝來訪，司馬懿知其用意，又做了一番逼真的表演——
李勝到了司馬懿的臥室，隻見司馬懿躺在床上，在兩個侍女的服侍下喝粥，粥竟撒滿了前胸。李勝說：“聽說太傅舊病複發，沒想到居然病得如此嚴重。我這次蒙皇上恩典，派我任本州(李勝是荊州人，所以稱本州)刺史，我特來向太傅告辭。”。
司馬懿故作氣喘籲籲狀，說：“您去並州，並州靠近胡人，可要好好防範。我年老病重，死在旦夕。恐怕我們今後不能相見了。我的兒子司馬師、司馬昭，請您多加照顧。”