第五十一章
2研討兵法，以效明主
劉基的才能在元朝並沒有能夠得到很好的發揮，在隱居青田的日子裏，劉基遵奉孔子“邦有道，則仕；邦無道，則可卷而懷之”的古訓，日日以讀書為事，靜待明主。凡天文兵法，四書五經，詩詞文章，無不涉獵。並愛作詩撰文，抒發自己懷才不遇，報國無門的胸懷。他在《感懷》詩中寫道：
昊天厭秦德，瑞氣生藝碭，
修身俟天命，萬石全其名。
詩中以“秦”喻“元”，既有對時及的正確分析，又表達了自己的情懷。
在和張德平的詩中寫道：
賈誼奏書哀自哭，屈原心事苦誰論?
在《感興三首》中寫道：
乾坤處處旌旗滿，肉食何人問采薇?
劉基哀歎各地農民起義風起雲湧，雖已攪亂地主階級的安寧生活，但那些麻木不仁、貪生怕死的高級官僚，卻仍然醉生夢死，無所作為。而像賈誼、屈原一類憂國憂民的誌士，朝廷卻不理解他們的心情。埋怨朝廷不能任用像他這樣滿腹經綸，身懷絕技隱居民間的“草茅”之人。
大規模反元農民起義的廣泛影響，二十多年仕途的屢遭貶抑，使胸懷正義並深諳軍事的壯年劉基，對元朝的異族統治漸漸有所覺悟，開始發生動搖。他欽羨古代的傑出軍事家諸葛亮、祖逖、嶽飛等的為人，在苦悶中撰寫了《吊諸葛武侯賦》、《吊祖豫州賦》、《吊嶽將軍賦》，字裏行間表達了他對這些民族英雄的景仰，以及對蒙古貴族統治的反感，這為他之後投靠朱元璋作了思想上的準備。
劉基撰寫的《鬱離子》一書，是用寓言的形式表現了他淵博的學識和富有創造性的思想，寓意深刻。《鬱離子》既是書名，又是作者自稱，內容涉及麵很廣，從個人、家庭到社會、國家；從政治、經濟到軍事、外交；從思想、倫理到神仙鬼怪，幾乎包羅萬象，既是前一段從政經驗的總結，又為日後立國治亂打下了深厚的理論基礎。
《百戰奇略》這部軍事著作，也是這一時期劉基的重要著作。可惜此書後來被朱元璋密封朝中，未能麵世，現在所看到的，隻是民間流傳的抄本。
《百戰奇略》便是劉基讀《武經》的筆記，同時還收集了從先秦到五代1600多年間散見於史籍中的重要軍事資料。尤為難得的是，在書中劉基根據自己的軍事實踐和體會，提出了一些很有價值的見解。
《百戰奇略》一書繼承了我國古代軍事辯證法思想的精華並有新發展。一方麵，反對窮兵黷武，從治甲的角度談治軍，以政治家的頭腦談軍事，認為好戰必亡。另一方麵，他又非常強調戰略戰術，主張安不忘危，治不忘亂，居安思危，“內修文德，外嚴武備”。劉基在戰略上還主張“善戰者省敵”，認為“省敵者昌，益敵者亡”，反對到處樹敵，主張分化瓦解敵軍，以敵製敵。
書中還有眾多此類辯證軍事思想，即使從標題上就可看出來：信戰與教戰，攻戰與守戰，進戰與退戰，緩戰與速戰，分戰與合戰，饑戰與飽戰……處處從相反或對立的方麵來闡明用兵原則，提出了有信有教、恩威並施、嚴明賞罰的治兵之道及一係列辨明形勢、靈活機動的作戰方略。
史學家筆下的劉伯溫，還是一位奇人、神人。他深通《易》學，能以天象預測人事，非常能料事均合，呼風喚雨，當時就有青田請葛孔明之稱。
元至正十九年(1359)，朱元璋統帥的一支紅巾軍，先後占領了諸暨、衡州和處州，隨後又次第拔除了東南一帶元軍的一些孤立據點，元朝在浙東的軍事力量已被清掃，浙東地區大部獲得平定。雄心勃勃的朱元璋，極力搜求各地知識分子，知名人士，希望他們出來輔助自己的事業，幫自己擴充地盤，穩定社會秩序。劉基在浙東很有名望，自然被列入邀請之列。但因為劉基思想上反對紅巾起義軍，視起義軍為“盜寇”，而自己又勢力衰弱，無力與朱元璋相抗衡，所以當朱元璋幾次派人禮請他出山，他都是好言推托。當胡大海攻下處州，再次厚幣禮聘時，劉基仍是婉言謝絕，不肯依附。後來，處州總製孫炎寫了一封幾千字的長信，反複申明利害，講明對他們不算舊賬，隻要他肯出山，不但可以保全身家性命，還可做官辦事，一齊治理天下。與此同時，劉基的親朋好友也寫信催促，勸他應聘。