成語是曆史的縮影，漢字的精華。一個成語，就是一段曆史故事，就是一道曆史的盛衰演變。例如：“四麵楚歌”道出了楚漢相爭的慘烈和項羽孤立無援的絕境；“風聲鶴唳”僅四個字便使得苻堅的驚慌之態、疑懼之意躍然紙上。成語貌似簡單，卻包羅萬象。成語是漢字錘煉而成，它是漢字精華的積聚。它和漢字漢詞一樣，可以以小見大，以偏概全，展現華夏民族獨特而厚重的審美觀。它的存在，使漢字充滿意境、睿智與生機。
安步當車
戰國時期，一次，齊宣王召見賢士顏鐲說：“你過來。”顏鐲答道：“請大王你過來吧。”齊宣王當然很不高興，其他官員也驚奇不滿道：“大王是一國之君，你隻不過是個臣子，怎可放肆？”顏鐲說：“話不可以這樣說，如果我按大王吩咐走上前去，表明我仰慕權勢、阿諛奉承；若大王走到我的麵前，顯示他尊重賢士。你們說是我仰慕權勢好呢，還是大王尊重賢士好呢？”
齊宣王聽了，忍不住咆哮起來：“是國王高貴呢，還是賢士高貴？”顏鐲回答：“當然賢士高貴，這有曆史證明。從前秦國攻打齊國時，下過一道命令說：‘誰在賢士墓地砍伐樹木，處死刑。’又說：‘能夠拿下齊王首級的，封高官，賞千金。’由此看來，國王的頭還不如賢士墓地的一棵樹！”齊王聽了，一句話也說不出來了，竟然拜顏鐲為師。顏鐲婉拒後說：“晚食以當肉，安步以當車，無罪以當貴。”說完就走了。
說文解字
“安步當車”指慢慢走路、緩步而行，也可以比喻不貪圖富貴，安於清貧。
庖丁解牛
戰國時候，有位庖丁善於宰牛，他有著非常高超的肢解牛體的本領。有一次，庖丁特地為梁惠王表演宰割技巧。隻見他手裏拿著一把明晃晃的刀子，不假思索就動起手來。他用手觸動牛，用肩靠著牛，用腳踩著牛，用膝蓋抵住牛，牛皮和牛骨分離的聲音隨刀而響。他的種種動作，合乎舞蹈的節拍旋律；他操刀時發出的種種聲音，也像樂曲那樣很有節奏。不大一會兒工夫，庖丁就把牛肢解完了。梁惠王讚歎地問：“你的技術是怎樣達到如此高明的程度的？”庖丁回答道：“因為我崇尚的是一種高深的修養，我的技術已經超過普通人了。在我開始宰牛的時候，我所看到的是整頭牛，不知道從哪裏下刀。過了三年，便看不見整頭牛了，因為這時我對於牛的全身何處有空隙，哪裏有筋骨，都已經完全清楚了，所以看到的不是整頭牛，而是可以解開的許許多多部分。宰牛時，我不必用眼睛看，就能知道什麼地方可以下刀，怎樣順著筋骨間和骨節間的空隙處從容下刀。”
梁惠王聽得津津有味，他又問：“像你這樣的廚工，多長時間換一把刀呢？”庖丁拿起自己用的這把刀，回答說：“我這把刀已經用了19年了，所解的牛有數千頭，但它的刀刃仍然非常鋒利，就像剛從磨刀石上磨好的一樣。這是因為我在牛的骨節間隙中遊刃自如，所以用了19年仍像剛磨好的一樣。”
說文解字
《說文解字》中解釋：“庖，廚也。”意思是說，“庖”指的是廚房和廚師，又稱庖丁。“庖丁解牛”這個成語比喻掌握了某種事物的規律之後，辦起事來就能得心應手，運用自如。此外，這個故事還延伸出另一個成語“遊刃有餘”，比喻做事技術熟練，解決起來毫不費力。
乘人之危
蓋勳是東漢末期著名的清官，出身於世代仕宦家庭，初任漢陽郡（今甘肅甘穀縣）長史。蓋勳所在的郡屬涼州刺史梁鵠管轄，而且兩人又是朋友。
當時，受涼州刺史管轄的武威太守橫行霸道，幹盡壞事，老百姓對他恨之入骨。梁鵠的屬官蘇正和不畏強權，依法查辦了武威太守。梁鵠生怕追查武威太守的罪行牽涉到高層權貴，連累自己，因而焦慮不安，他甚至想殺了蘇正和滅口，於是就想去找好友蓋勳商量究竟該怎麼辦，因為蓋勳與蘇正和是死對頭。蓋勳的部下勸蓋勳借此機會殺了蘇正和，來個公報私仇。蓋勳聽了，斷然拒絕。他說：“為個人的私事殺害良臣，是不忠的表現；趁別人危難的時候去害人家，是不仁的行為。”
一天，梁鵠來找蓋勳，見麵後，梁鵠說道：“武威太守貪汙的事如果查出來，我作為刺史，當引咎辭職。所以我打算請您想個辦法，除掉蘇正和。”
蓋勳勸梁鵠說：“喂養雄鷹，要使它凶猛，這樣才能為您效勞。如今它已經很凶猛了，您卻想把它殺掉。大人身為朝中重臣，辭職事小，如果事情有關大人的清名，那可就麻煩了。”梁鵠聽從了蓋勳的建議。
事後，蘇正和親自到蓋勳的門前道謝。蓋勳不見，讓人傳話說：“吾為梁使君謀，不為蘇正和也。”
說文解字
這則成語的意思是，趁著別人有危難時去侵害或要挾，形容在別人危難之時加以傷害。
大義滅親
春秋時期，衛莊公在位時，十分溺愛小兒子州籲，養成了他驕橫無理的毛病。大夫石碏奉勸莊公說：“我聽說疼愛孩子應當正確地教導他，不讓他走上邪路。驕橫、奢侈、淫亂、放縱是導致邪惡的原因。這四種惡習就是因為孩子太過被長輩溺愛而形成的。”但莊公並沒把石碏的話放在心上，後來還任命州籲為將軍。石碏的兒子石厚與州籲關係甚好，兩人狼狽為奸，攪得衛都雞犬不寧。
莊公死後，桓公即位。公元前719年，石厚跟隨州籲刺殺了桓公，篡奪了王位。州籲自立為國君，封石厚為上大夫。兩人非常得意，但衛國人對這個國君並不認可。
州籲見無法安定衛國的民心，於是通過石厚向石碏請教安定君位的方法。石碏說：“如能朝見周天子，州籲的君位就能穩定了。”石厚問：“怎樣才能朝見周天子呢？”石碏答道：“陳桓公現在正受周天子寵信，陳國和衛國的關係又和睦，如果去朝見陳桓公，求他向周天子請命，就一定能辦到。”石厚馬上就跟州籲去陳國。石碏先一步派人告訴陳國說：“衛國地方狹小，我年紀老邁，沒有什麼作為了。去貴國的兩個人正是殺害我們國君的凶手，敢請貴國趁機設法處置他們。”陳國人等州籲和石厚一到陳國便將他們抓住，並到衛國請人來處置。衛國派遣右宰醜前在濮地殺了州籲，石碏又派自己的家臣獳羊肩前去陳國殺石厚。石厚說：“我是罪該萬死，請將我用囚車載回衛國，見父親一麵，然後再處死我。”獳羊肩說：“我奉你父親的使命，來誅逆子。你想見父親，就讓我把你的頭帶回去見吧。”於是將石厚誅殺。
說文解字
《釋名·釋言語》：“義，宜也。裁製事物使合宜也。”“義”的本義為“道義”。這則成語的意思是為了維護正義，對犯罪的親屬不徇私情，繩之以法。形容正直無私，為了維護國家和人民的利益，對犯罪的親人不徇私情，使其受到應有的懲罰。
得意忘形
魏晉時期的阮籍與嵇康、劉伶、向秀等被稱為“竹林七賢”。阮籍本來很有抱負，希望能在政治上有所作為，但他對執政的司馬氏集團非常不滿，又不敢明白地表示自己的見解和主張，隻得采取明哲保身的態度，或者閉門讀書，或者縱情於山水，或者酣醉不醒，或者緘口不言。因此史書中描寫他時說是“當其得意，忽忘形骸”。
司馬昭看阮籍是個非常有才能的人物，便有意要與他結為姻親。阮籍從心裏討厭司馬昭的兒子司馬炎，但又不能公開回絕。於是他想了個辦法，索性喝個酩酊大醉，讓自己一連幾個月處於酣醉不醒的狀態。司馬昭見阮籍天天不醒酒，事情一直無法商量，隻好取消了自己原來的打算。
司馬氏幾次想讓阮籍出來做官，都被阮籍想方設法地婉言謝絕了。後來，阮籍覺得這樣下去自己總難扛到最後，特別是聽說步兵校尉衙門的倉庫裏收藏有好酒後，就主動到司馬昭那兒要求當這個步兵校尉。司馬昭看到阮籍主動來要求做官，心中十分高興，馬上同意了他的要求。阮籍到任後，對倉庫中的好酒，隻管放開量去喝，至於公事則一概不理。
有人看到阮籍這官當得太自在，不像他們既要處理公務，又要時刻看著上司的臉色，於是他們就找到司馬昭，告阮籍的狀：“阮籍這個人現在做了步兵校尉，每天隻在衙門內喝酒，這樣下去公務不就要荒廢了嗎？”
司馬昭明白，阮籍出來做官能緩和一批人與他的敵對關係，所以司馬昭總是笑著對那些人說：“由他去吧，隻要他高興，你們就不必去挑剔。我了解他，你們不能用世俗的眼光去衡量他的言行。”
其實，阮籍表麵上非常狂放，但內心裏卻萬分小心謹慎。阮籍非常明白，在司馬氏的統治下，人們都各懷心事，有時一句話說得不對，就可能招來殺身之禍。
說文解字
形，形體，樣子。這則成語的意思是指高興得忘記了自身形體的存在，形容人因為高興而控製不住自己，失去常態。
狗尾續貂
晉惠帝司馬衷當朝時，對朝政一竅不通，大權落到了生性凶狠狡詐的皇後賈南風手裏。
晉惠帝的叔叔趙王司馬倫一心想當皇帝，於是就玩弄陰謀詭計，最後除掉了賈皇後，司馬倫終於掌握了大權。後來，他借掌管宮中禁軍之機，發動政變，趕走了晉惠帝司馬衷，自己當上了皇帝。
司馬倫上台以後，深恐眾人不服，為了籠絡人心，就濫封官爵，他的親戚、朋友，甚至許多仆人、雜役都跟著他飛黃騰達，也都被封了官。當時近侍官員皆以貂尾為冠飾，可是司馬倫封的官員太多了，一時沒有那麼多貂尾，隻好用顏色、形狀與貂尾相似的狗尾代替。老百姓議論紛紛，對那些當上官員的不三不四的人非常痛恨，就編諺語罵他們道：“貂不足，狗尾續！”這樣一種不倫不類的政權自然不可能長久，不多久，司馬倫就結束了政權。
說文解字
續：接續，加接。貂：成語中指貂尾，古代皇帝的侍從官員用作帽子上的裝飾。這則成語是諷刺封官太濫，貂尾不夠用，隻好用狗尾巴來代替。比喻用不好的東西續在好東西後麵，現在多用來形容妄續他人文學作品或作自謙之辭。
鬼斧神工
春秋時，魯國有個技藝非常高超的木匠，人稱梓慶。他能製作各種精巧的木器，尤其擅長砍削木頭製造一種樂器，那時人們稱這種樂器為。有一次，他用木頭削雕成一個，它外形美觀，花紋精細，見到它的人都驚歎不已，不相信這是人工做出來的，而好像出於鬼神之手。
魯國的國君見了這個後，也連聲喊絕，特地召見梓慶，問道：“你是用什麼法術製成的？真乃鬼斧神工之作啊！”
梓慶笑笑說：“我是一個凡人，哪裏有什麼法術？”
國君聽了他這樣說，有點不大相信，又問道：“那你是怎樣製作它的？”
梓慶說：“我從大王這裏 接受了使命便開始準備。這時，我虔誠齋戒，讓身心純淨。齋戒到第三天，不敢想慶功、封官、俸祿；第五天，不把別人對自己的非議、褒貶放在心上；第七天，我已經進入了忘我的境界。此時，心中早已不存在進見君主的奢望，給朝廷製鐵，既不奢求賞賜，也不懼怕懲罰，我隻想著如何雕刻。於是，我進入山林，細心觀察樹木的天然生態，精心選取適合製的材料，直到一個完整的已經成竹在胸，這個時候我才開始動手加工製作，一氣嗬成。這可能就是我順從自然，讓自己的精神和樹木的自然形態結合，使我做的器具可以比擬鬼斧神工的原因吧！”
說文解字
鬼：傳說中的鬼神。斧：斧頭。神工：神妙的工藝。這則成語的意思是精妙的工藝就像是鬼神用斧頭做的一樣，形容技藝高超神妙。
畫虎類犬
東漢著名的軍事家馬援少年時就心懷大誌，為人仗義。公元33年，漢光武帝劉秀任命馬援為太中大夫，以來歙副將的身份平定西涼。後來，隴西一帶屢遭羌兵侵襲，來歙向光武帝奏說：“隴西之亂，非馬援不能平定。”於是馬援被任命為隴西太守，不久，因屢立軍功被封為伏波將軍。
在馬援奉命征討交址時，聽說他的侄子馬嚴、馬敦喜歡譏笑別人，又與一些豪俠甚密，馬援很擔心，怕他們涉世不深，引起事端，便立即寫信警告說：“我希望你們做到：在聽別人的過失時，應像聽到自己父母的名字一樣，隻能聽，不能說。龍伯高為人敦厚謹慎，你們可能學不會；杜季良豪俠仗義，你們卻學不得。所謂‘刻天鵝刻得不像，至少像隻野鴨子，它們畢竟還是同類；但畫虎畫不像，就會像狗’。這不就成了笑話了嗎？學龍伯高學不到家，不失為謹厚長者；如學杜季良學不到真諦，就會成為輕浮的小人。我絕不希望我的後人成為這種人！”