上回說到，修道布舉二人因見著下午花魁大選的時間還早，因此便想著出樓散散心。不想，竟從一位在醉仙樓下賣胭脂的小販口中得知，絕音姑娘已經主動退出了花魁大選，且連以後的花魁大賽也一並都不再參加了。聞得此言，二人皆是頗感意外。
你道這絕音姑娘為何會如此行事？卻原來自那天在醉仙樓內，受了那個下作之徒的當眾調戲之後，絕音對這個蓮花娘子的寶座早已是不屑一顧了。雖說在外人看來，這蓮花娘子的稱號榮耀無比。但隻有絕音自己知道，自做了蓮花娘子之後，這每月一次的大演她早已是煩不勝煩了。不僅要強顏歡笑地麵對一眾酒色之途的評頭論足，還要時不時地受到一些下作之徒的當眾調戲。且在眾人之中，又有幾個人是真心來聽她的琴聲的呢？不過是充當了別人的玩物，抑或是笑資罷了。既如此，倒還不如做個藝優的好，至少還可以自己選擇要接的客人。因此這樣一想，竟是下定決心再不參加花魁大賽了。而那樓夫人見她心意已決，便也不再勉強。隻是問她為何要如此，她竟說，自己雖做了兩年的蓮花娘子，卻並未尋得一個能懂其心的知音。雖說在台上撫琴時，觀者眾多，可無人能懂其音，何異於對牛彈琴？樓夫人聽聞此言，倒是頗為欣賞她的傲氣，便也隨她去了。
話說修道從小販口中聽聞絕音退賽的消息之後，頗為失落，倒是那布舉開解道：
“其實修道兄也不必太過傷感。這絕音雖說不做蓮花娘子了，可她卻還是藝優呢？以後修道兄若是想再聞其雅音，隻須向絕音姑娘門下投下名貼便是了。想這絕音姑娘，也是絕不會拒絕修道兄這位肯在危難時出手相救的恩人的。其實，這也是做藝優的好處。可以自行選擇要接的客人，而不是像蓮花娘子一樣，每月必須有一次大演。要說起來的話，這對絕音姑娘也未嚐不是件好事呢？且那次在醉仙樓裏，修道兄不還說絕音姑娘當眾表演，是在對牛彈琴嗎？因著這句話，還險些惹出了一場大禍呢。嗬嗬。”
聽了布舉這樣一說，修道才有些不好意思地笑了起來，心情也不像剛才那般失落。兩人又在街上逛了一會兒，見時間不早了，正準備回醉仙樓去，卻見靈犀滿頭大汗地跑了過來。及至跟前，他才氣喘籲籲道：
“靈犀可找著兩位公子了，兩位公子快……快同靈犀回醉仙樓吧。”
說罷，又停下喘了口氣方道：
“這花魁大賽就要開始了呢。靈犀在樓裏左等右等，還是不見二位公子回來，急得就跟熱鍋上的螞蟻一樣。心裏想著，二位爺就是為看這花魁賽，才來的醉仙樓。這要是回來晚了沒能看到大賽，可不是就壞了嗎。於是靈犀二話不說撒腿兒出了醉仙樓，就來這街上尋二位爺來了。”
修道聽了笑道：
“你這小鬼，倒是有心了。醉仙樓裏那樣熱鬧，你竟還記得有二位爺在外頭，也真是不容易了。哈哈，也罷，賈公子和我正要回醉仙樓呢。咱們這就回去吧，晚了就趕不及了。”
語罷，三人便一道回了醉仙樓。雖說一路緊趕慢趕，等三人回到醉仙樓的時候，還是晚了一會兒。及至大廳的時候，大賽已經開始了。於是三人趕忙尋了個空地兒站住，在那兒同眾人一道聚精會神地觀看起台上的表演來。
修道剛進樓的時候，因著廳內人聲嘈雜，並未聽清台上女子所彈曲子。這會兒進得廳內，方才聽出來，此女所彈奏的曲子原來是《高山流水》，且其琴藝雖不及絕音那般出神入化，卻也是十分動聽了。修道抬頭一望，但見一單薄女子坐於台上，且身著淡藍色衣衫，十分地清新自然。複又觀之，但見其發如潑墨，甚是黑亮，且竟長至腰間。發間除卻幾朵小花妝飾外，便是一枝鎦金翠珠步搖甚是引人注目。而其相貌，遠觀倒也十分可人，隻是神情似是頗為憂傷。修道見狀不禁低頭思索道：這女子，倒是有些意思。待我再看她一看。