上回說到，修道離府去京不久後，明哲因擔心各分行裏掌事的人會趁著他生病的機會管理鬆懈，或牟取私利，或投機倒把。因此，便決定要在自己身體還算康健的時候出趟遠門，去各分行裏巡察一番，順便再物色幾個得力的夥計。這樣的話，就算是自己哪一天兩腳一蹬離開這人世了，兒子修道忽然從自己手裏接過祖業，也不至於手忙腳亂，無人可依。
這樣打定主意之後，明哲竟是說走便走，沒有絲毫猶豫。臨行前，他也仍像往常一樣，十分放心地將李府事務交給了來福打理，這倒正合了來福的心意。
且說自打那明哲離了家之後，來福便似如魚得水一般，快活非常。加之又無人再能命令自己，因此他來福儼然就是李府高高在上的太上皇一般，對府內一幹下人也是無比地苛刻嚴厲。有不合他心意的，便任意打罵，同人說話也是趾高氣揚，居高臨下。那些個下人們心裏雖是又氣又怕，卻也不敢說半個不字，隻一心盼著明哲能早些回府。
這日，那來福和三娘二人正在房內**，不防讓三娘的貼身丫環喚作翠兒者撞了個正著。這丫頭之前雖也曾覺察出管家和二夫人似有貓膩，隻是卻從未親眼看到，所以一直都是在心內猜測罷了。沒想到，這次竟當場撞見了這對鴛鴦，禁不住羞得滿麵通紅，急急忙忙地想要退了出去。
隻是那來福見狀，卻是連衣服也顧不上穿，就快步追了上去，且順手抄起一把木棒，便將翠兒從後麵擊暈，複又將其拖回了房內。三娘見他這樣凶狠，禁不住打了個寒噤。那來福卻是毫不在乎，他把翠兒丟到地板下之後，隻氣定神閑地接著辦完了事。
事畢，他見三娘仍是驚魂未定，一邊穿著衣服，一邊笑著對她說道：
“夫人不必驚慌，有來福在，就是天大的事，也是頂得住的。更何況，那不過是一個小丫環罷了？有什麼要緊，來福有的是法子讓她閉口。”
三娘聽了這話卻是冷笑道：
“我如何不知道你的那些手段，不過是害人害己罷了。那翠兒，是我看著她長大的丫頭，也跟了我這麼多年了，你現在要加害於她，叫我如何忍心？”
“那你說怎麼辦？”
來福聽了三娘的話，頗有些不滿地回道：
“你既要做那慈悲為懷的觀音菩薩，又何必和我做那見不得人的事兒？且這兒又沒人逼著你……既做了，那就狠著個心便是了。怎地還要怕這怕那，連除個小丫頭也要縮手縮腳的……”
三娘一聽他這樣說，不禁有些惱了，隻怒目道：
“來福，我隻當你是個有情有義的人，不想竟是看錯了。我三娘既把身子給你了，自然就是你的人了。難不成你心狠手辣，就不許我心存善念嗎？”
語罷，三娘也不等來福回答，便苦笑了一下接著道：
“想我杜三娘，本也是清白人家的姑娘，如何不知道什麼是禮義廉恥？隻是……自和你有了那第一次之後，我便知道，三娘這輩子的罪孽，是再也洗不清了……可我也並不求作什麼貞潔烈女，我隻盼著，盼著有一個知冷知熱的男子，能與我廝守一生，相濡以沫，便再無它求了……可是卻不曾想，就連這樣一個小小的願望，竟也不能滿足。十八歲那年，我聽從父母之命，嫁給了老爺。他雖是一個世間少有的癡情人兒，可惜，卻是心不在我。我自嫁了他之後，一年三百六十五天，天天在小院子裏等他，等他來看我哪怕一眼？可是一年到頭，他來的次數，屈指可數……”
說到這兒，三娘一低頭，忽看到自己頭上的一隻簪花掉落在了床上，便伸手拾了起來。卻並不插在頭上，隻用手輕輕地撫摸著，突然又猛地一用力，將其攥在手心裏。然後接著冷笑道：
“老爺啊老爺，你硬是用你的薄情傷透了我的心。幾年下來，任她是再怎麼一個風華正好，嬌美動人的女子，也要變得如殘花敗柳般枯槁不堪……嗬嗬。”