有對老夫婦，過得很清貧。一天，他們想把家裏唯一值點兒錢的馬牽到市場上換些有用的東西。老頭到了市場，先用馬換了頭母牛，又用母牛換了隻羊，再用羊換了隻肥鵝，又把鵝換了母雞，最後用母雞換了一口袋爛蘋果。
但每次交換，他都想給老伴一個驚喜。
在一家小酒店歇息時，老頭遇上兩個美國人。閑聊中談起了他趕集的經過，兩個美國人聽後哈哈大笑，說老婆子非罵死他不可，老頭子說絕對不會，美國人就用一袋金幣打賭，於是三人一起回到老頭子家中。
見老頭子回來了，老太婆非常高興，興奮地聽著老頭子講趕集的經過。每聽老頭子講到用一種東西換了另一種東西時，她都充滿了喜悅。
嘴裏還不時地說著：“哦，我們有牛奶了！”
“羊奶也不錯。”
“哦，鵝毛多漂亮！”
“母雞可以生很多蛋！”
最後老頭子說換了一口袋爛蘋果時，她仍舊高興地說：“我們今晚就能吃蘋果餡餅了。”
結果，美國人輸掉了一袋金幣。
讀故事，悟道理：
老婦人之所以總是充滿了驚喜，是因為她懂得知足常樂的道理，盡管總是吃虧，但她總能樂觀地安慰自己，因而時時都保持著快樂的心情。