據說，在鳥類中，壽命最長的是老鷹，它的年齡可達70歲。但是如果想活那麼長的壽命的話，就必須在它40歲的時候做出困難而重要的抉擇。
當老鷹活到40歲時，它的爪子開始老化，不能夠牢牢地抓住獵物，並且它的喙會變得又長又彎，幾乎能夠碰到胸膛，同時，它的翅膀也會變得十分沉重，使它在飛翔的時候非常吃力。在這個階段，它隻有兩種選擇，首先就是等死，要麼就要經曆一個在它一生之中十分痛苦的過程來蛻變和更新，才能夠繼續活下去。
這是一個漫長的過程，老鷹需要150天的錘煉，而且必須很努力地飛到山頂，在懸崖的頂端築巢，然後停留在那裏不能飛翔。
首先，老鷹要做的就是用它的喙不斷擊打岩石，直到舊喙完全脫落，然後經過一個較漫長的過程，靜靜地等候新的喙長出來。之後，還要經曆更為痛苦的過程——用新長出的喙把舊指甲一根一根地拔出來，當新的指甲長出來後，老鷹再把舊的羽毛一根一根地拔掉，等待五個月後長出新羽毛，這時候，老鷹才能開始重新飛翔，從此得以再過30年的歲月。
讀故事，悟道理：
在生活條件好的時候，一定要好好把握這賴以生存的環境。一旦失去，就應該像老鷹一樣，能夠經曆得起磨難，鍛煉出良好的心理素質，百折不撓，能屈能伸。