一次，一艘遠洋海輪不幸觸礁，沉沒在汪洋大海裏，幸存下來的9名船員拚死登上一座孤島，才幸免於難。然而他們接下來的情形更加糟糕，島上除了石頭之外一無所有，沒有任何可以用來解渴充饑的東西，最要命的是，在烈日的暴曬下，每個人都唇焦舌燥，急需飲水，否則隻能是死路一條。
盡管四周有很多的水——海水，可每個人都知道，海水又苦又澀又鹹，喝了反而會使口渴加劇，根本不能飲用。現在，9個人唯一的生存希望是老天爺下雨或別的過往船隻發現他們，這樣他們就有救了。可是天空沒有任何下雨的跡象，也沒有任何船隻經過這個死一般寂靜的島。漸漸地，8個幸存的船員支撐不下去了，他們相繼死去。
當最後一名船員也渴得無法支撐下去的時候，他實在忍不住撲進海水裏，“咕嘟咕嘟”地喝了一肚子。船員喝海水時，竟一點兒也覺不出海水的鹹苦味，相反覺得這海水又甘又甜，非常解渴。他想：也許這是自己渴死前的幻覺吧。便靜靜地躺在島上，等著死神的降臨。
當這名船員一覺醒來後發現自己還活著，他驚喜萬分，於是他每天靠喝這島邊的海水度日，終於等來了救援的船隻。
後來人們化驗這水發現，由於這裏有地下泉水不斷翻湧，所以島邊的海水實際上全是甘甜可口的泉水。
讀故事，悟道理：
在傳統思維中，人們都知道“海水是鹹的，根本不能飲用”，這是基本的常識，因此，8名船員被渴死了。在最後的時刻都沒有人打破傳統思維，試著嚐試，隻有敢於突破“經驗”，才有生存和成功的希望！