南造雲子是與川島芳子齊名的日本王牌女間諜，兩度謀刺蔣介石、收買國民黨高官、竊取吳淞口要塞軍事情報等皆出自這位“帝國之花”之手。由於行動詭秘，半個世紀過去了，仍難尋覓一張南造雲子的照片。
南造雲子1909年出生於上海，深受其父的日本軍國主義思想浸染，13歲被送到日本一所特工學校，拜大特務頭子土肥原賢二為師，除學習文化、外語（漢語、英語等），還學習射擊、爆破、化裝、投毒等專門技術。
1926年，南造雲子17歲時，被派到中國大連，專門從事間諜活動。1929年又從大連調到南京，化名廖雅權，以失學的青年學生身份為掩護，打入國民黨國防部的招待所———湯山鎮溫泉招待所做招待員，進行隱蔽活動。
溫泉招待所是當時國民黨國際部出資建造的，國民黨軍事領導人常在這裏舉行秘密軍事會議。日特務機關早就盯上了湯山，派南造雲子打入溫泉招待所就是為了竊取軍事情報。南造雲子長得嬌俏動人，能歌善舞，很有交際手腕。她利用美色勾引國民黨軍官，不用太費勁就竊得了好幾份重要的軍事情報。其中一份是吳淞口要塞司令部向國防部作的擴建炮台軍事設施的報告，裏麵有炮位的設置、炮兵分布情況、秘密地道的部署、70餘座明碉暗堡的分布位置等重要軍事機密。
為配合日軍攻打南京，南造雲子1937年7月中旬化裝成中國銀行的職員，混在難民中秘密潛入南京。她利用各種關係，迅速將生活糜爛的國民黨行政院主任秘書黃浚、外交部副科長黃晟（黃浚之子）發展為間諜，編織了一個足跡遍布國民黨參謀總部、海軍部、軍政部的間諜網。
1937年7月28日，蔣介石在南京中山陵孝廬主持最高國防會議，決定采用“以快製快”、“製勝機先”的對策，利用日本關東軍與日軍其他部隊的行動暫未統一的有利時機，搶在敵人大部隊向長江流域發動大規模進攻之前，選定長江下遊江麵最狹窄的江陰水域，在江中沉船，堵塞航道，再利用海軍艦艇和兩岸炮火，將長江航路截斷。這樣，一方麵可以阻止日艦沿長江西進，另一方麵可以將長江中上遊九江、武漢、宜昌、重慶一帶的70艘日軍艦船和6000多日海軍陸戰隊隊員圍而殲之。會議屬高層機密，由侍從室秘書陳布雷和行政院主任秘書黃浚擔任記錄。黃浚在會上聽了蔣介石的這一軍事布置，驚出一身冷汗。會後，他立即將這個絕密情報密告南造雲子。狡猾的南造雲子一看情勢緊急，火速將情報交給日本大使館武官中村少將，由他直接用密電報告東京。
結果，日本海軍陸戰隊搶先一步，連夜東行。就在蔣介石的命令剛剛下達、封鎖江陰要塞長江水麵即將實施之前，所有在長江中上遊的日本軍艦和商船，於8月6日、7日兩天，全部飛速駛來，逃也似的衝過江陰江麵，撤往長江口，所有日本僑民也都隨船撤離。封鎖江陰要塞的軍事計劃就這樣破產了。
抗戰初期，日本政府為了一舉製服蔣介石與國民黨政府，曾命令潛伏在華的日本間諜把暗殺的矛頭指向蔣介石。
“八·一三”抗戰爆發前夕的一天，蔣介石突然指示中央軍校舉行一次“擴大總理紀念周”活動，正當與會人員列隊整齊靜候蔣介石出來講話時，總值日官惠濟突然向大家宣布：有兩名可疑分子混入軍校，正在進行搜查。原來是兩名日本間諜乘坐轎車混入軍校，刺探情報並圖謀殺害蔣介石或其他軍政人員。被發現後，立即乘轎車逃跑了。事後，也未查緝到殺手，暫時成了懸案。
幾番怪事發生，都未能引起國民黨當局的重視。不久，爆發了“八·一三”淞滬抗戰，上海與南京近在咫尺，蔣介石幾次準備去上海前線視察和指揮作戰，但因為寧滬之間的鐵路和公路都受到了日軍飛機的嚴密封鎖，狂轟濫炸，極不安全，一直未能成行。8月25日，在蔣介石召集的最高軍事會議上，副總參謀長白崇禧向蔣建議，次日英國駐華大使許閣森要從南京去上海會見日本駐華大使川樾茂，可以搭乘他的汽車去。當時英國還是一個中立國，可免遭日軍飛機的轟炸。蔣介石對此表示同意。殊不知黃浚也在這個會上。會後，黃浚立即向南造雲子傳遞了這一情報。
第二天，蔣介石有急事纏身，臨時終止了上海之行。結果，英國大使的汽車在嘉定地區滬寧公路上遭到兩架日軍飛機的輪番追逐襲擊，汽車被打翻，許閣森大使背骨受傷、肝部中彈，生命垂危。隨行人員慌忙為許閣森大使草草包紮止血，抬到車上，送到滬西宏恩醫院急救。