雅格布斯的勝利
雅格布斯在來安德雷奇這裏買大山貓之前，曾同上司打賭，說他一定能將大山貓給弄到手。眼下在安德雷奇麵前碰了壁，就是說，他雅格布斯打賭要輸了。他的自尊心嚴重受挫，他不甘心一無所獲，怎麼也睡不安穩。雅格布斯有半輩子在俄羅斯度過，可骨子裏還照舊是個地道的美國人。他愛在風險很大、成敗難測的事情上跟人打賭，並且不管有多少困難和障礙，他都能賭贏。雅格布斯在一家附設在娛樂場的野生動物館裏當差。當局管這個野生動物館叫“動物園”。兩天前，動物園主任把一個傳進城來的好消息告訴了雅格布斯：一個叫安德雷奇的守林人那裏，有一隻被馴化了的野生大山貓。
“咱們要是能將這隻畜生弄到手就好了。”主任說，“據說這隻大山貓長得非常漂亮，個頭也大。它能吸引很多觀眾到咱們動物園來。我本想派你去把它給弄來，又怕你沒把握，聽說護林人跟它難舍難分。”
“派我去吧！”雅格布斯噝地吸了一口煙鬥，然後悠然地噴吐出來。
“你會不會白跑一趟哪？”主任冷冷地說。
這大山貓，動物園主任是誌在必得。眼下，就是得把這個雅格布斯激起來、煽動起來，為他去弄大山貓。“這大山貓，就是那個守林老頭用一百把鎖鎖著，你也要給我弄到手！”
“打賭？”美國人提議說。
“上鉤了！”主任心裏暗自尋思，於是他大聲說，“先生，光你火猛，沒有用。人家那是濕柴，你壓根兒點不燃的。”
“打賭就是啦。”雅格布斯堅持說。
“行啊！”主任聳了聳肩，同意了。
打賭的事就這樣敲定了。次日，美國人就動身直奔森林來了。
雅格布斯在木床上翻來覆去睡不著。他在想象著動物園主任明天會以什麼樣的諷刺和譏笑來迎接他。“真窩囊！”美國人嘴裏用英語罵著，雙手支撐著爬起來，“見活鬼！這麼悶熱，簡直沒法讓人睡覺！我搬外麵睡去。”他抓起皮襖，把麅子皮夾在胳肢窩下，來到了向院子敞著的門廊上。
天空隱隱透出了晨曦，東方徐徐吐露霞光。
“我就硬把大山貓搶走？”雅格布斯心境愁悶，一個勁兒盤算著如何把野獸弄進城去交差。“不動真格，你能弄得走它？”他嘲笑著自己。
雅格布斯用手掌把麅子皮熨平整，他想重新折疊整齊了做枕頭。他低頭細看，不經意間瞅見了獸皮上那被砂彈打穿了的好幾個小破洞。
“噓！”美國人突然響亮地吹了一聲口哨——毛皮上本該長角的地方，卻沒有見到窟窿，“是頭母麅子！真沒有想到！看來老頭打的是政府明文禁獵的野獸！”
雅格布斯隨手把皮張在手裏來回轉了個把分鍾，他在緊張中拿定一個主意。臨了，他猛一拍額頭，大聲說道：“嘿！這場賭我贏定了！”隨即，雅格布斯一頭倒下，甜甜地進入了夢鄉。
第二天早晨，美國人拿著麅子皮去找到安德雷奇，厲聲責問道：“哎，您倒是說說，這該叫什麼？”
“怎麼回事？”老人一下蒙了。
“母麅子的皮！您用槍打死了母麅子，這就是霰彈打穿的洞眼！”
“冤枉哪！冤枉哪！天大的冤枉啊！”老人心裏沉沉地哀歎著。
他激動得語無倫次，他急於要向客人說清楚：當時，是大山貓怎樣從樹枝上突然跳到母麅子的背上，他又如何在麅子身上把大山貓一槍結果了性命。