在河上
這是一個深秋的夜晚，大河邊的石岸上，坐著兩個流浪漢……
中天明月朗照著他們襤褸的衣衫，但是他們都戴著遮陽帽，從上方灑下的月光照不出他們的臉形。他們有一句沒一句地說著話，打發這漫漫長夜。
“你傻笑什麼？”那個盤著木棍般長腿的流浪漢問。
“我想起了昨天圍剿大山貓的事來了。”矮胖子回答說。
接著，他就自己說了起來。
昨天中午時分，我走進一個街心花園，找了個樹蔭濃密的地方，在一條長凳上坐下來，坐著坐著就打了個盹。我醒過來——這是怎麼回事？一排武裝警察，斜端著步槍，一步一步向前搜索，他們的雙眼直盯著樹梢看。我仰頭朝樹上一瞅——哦喲喲，就在我的頭頂上，蹲著一個灰不溜秋的大家夥。我一眼就認出來：這就是大山貓，從鐵籠裏溜出來的大山貓！它的照片我在報紙上見過。
‘哎嘿，’我尋思著，‘朋友，他們正抓你呢。’
這時，剛巧一個警察走到我麵前，問我：‘看見一隻野獸了嗎？’
我說：‘什麼呀，哪有這麼巧讓我看見了！’
他走開了。我上邊那樹蓬他竟沒有看。我仰起頭：大山貓蹲在樹枝上，一動不動，雙眼眯縫著。
我給它使了個眼色，意思是對它說：‘哎，親愛的朋友，咱們把警察給蒙過去了！我說，真走運，他們沒有抓住你！嗨，趕快離開街心花園吧。’
現在查明，這大山貓是有人從籠子裏放跑的。聽說，三天前，一個鄉下來的老頭來看過它。來找它的這個老頭叫什麼什麼——安德雷奇。
這個流浪漢不說了，另一個也沒有問，於是就冷場了。街上有一條狗汪汪叫起來，打破了沉寂。
“這聲音聽起來，像是在追獵狐狸呢。”長腿流浪漢說。
吠叫聲還在持續著。
這會兒，流浪漢們已經清楚地聽到狗追逐獵物的聲音，尖細的吠聲一會兒高一會兒低，婉轉有致。
“嗨，真的，這是狗在追逐獵物呀！”短腿流浪漢驚訝地說。
他說著轉身往街上看，忽然，他一把抓住了夥伴的手。
“這大山貓會飛哩，狗抓不到它的！大山貓本事大著呢！”
流浪漢們看見，一隻野獸在路燈的黑影裏悄無聲息地跑著。長長的街道盡頭，跳出一隻守夜狗。流浪漢手足無措，沒想好該怎麼對付，大山貓已經來到百步開外，隻見它一掠而過，“撲通”一聲跳進了河裏。
“小船！”長腿瘦子急中生智，“你看，小船停在駁船邊，咱們捉住大山貓就能得獎囉。”
他們拔腿向駁船跑去。
守夜狗攆到河邊，在岸上急得團團轉。
眨眼間，兩個流浪漢來到了小船上。
“砍斷纜繩！”長腿瘦子命令說，他從劃手座位下抽出了船槳。
短腿胖子一刀割斷繩子，小船蕩離河岸，順流漂去。
大山貓的腦袋，在灑滿月光的波浪裏時隱時現。
“這槳怎麼劃不快呀？”短腿胖子又慌又急，把船篙也翻倒，當槳劃起來。
“船篙劃快點！咱們快追上了！”
岸上的狗找不到獵物的足跡和氣息，失望地吠叫著，沒命地飛跑。
在月光粼粼的河浪間，大山貓的腦袋時而忽閃一下。
流浪漢們拚命劃船。
大約過了五分鍾，短腿胖子扭頭對夥伴說：
“快追上了！”他低聲說了一句。
大山貓就在小船前麵打了個響鼻。
“把船頭橫過來！”長腿瘦子命令說，“我用船槳劈它。”
短腿胖子不聽他的，他想獨個兒打死大山貓。他用船篙向腦袋鳧出水麵的大山貓打去，但是打歪了。長腿瘦子從船尾跳到船頭，他推開同夥，高高舉起了船槳，向大山貓的腦袋砍去。
山貓就在離船不遠的水麵遊著。
長腿高高舉槳向大山貓猛劈下去。
大山貓腦袋一躲閃，避開了。
長腿的船槳劈在水麵上，“吧嗒”一下，從手裏滑了開去。
“把篙給我！”長腿吼了一句。
短腿舉篙照準大山貓的脖子，像擲鏢槍似的向大山貓擲過去。
說時遲那時快，大山貓大半個身子露出了水麵。長篙飛落在大山貓身旁。大山貓的前爪搭住了船舷，從水上躍起，一下撲進了船。
“跳水！”長腿瘦子拚命大叫一聲，翻身下了河。
短腿胖子的動作比他快，他早已在水裏了。盡管河水冰冷刺骨，可還是覺得比在船上要好多了——船上那張牙舞爪的大山貓太可怕了！不幸中的萬幸，他們離河岸並不很遠。幾分鍾以後，兩個流浪漢又是罵娘又是吐口水，哼哧哼哧爬上了河岸。水像無數條小河似的，從他們身上淌了下來。
小船載著木爾索克，漂遠了。