“哎，狗，咱們今兒個運氣不錯，我到林子裏去撿些柴火來。”獵人對狗說，“這大雁在海裏就死了。咱們燒上一堆火，把它烤了吃。”
獵人穿上鞋襪，伸手將白額雁撿起來。
他的目光停留在白額雁腳杆那反著白光的腳環上。
“瞧，這大雁還做著記號哩！”他細看著腳環說，“這腳環上還鐫著字和號碼呢。”
“咱們碰上難題了！”他不知如何是好，對狗說道，“現在可怎麼辦呢？村裏人萬一說出去，要是讓主人知道了，就會說，他打死了我的雁，我家養的雁。賠我錢！不行，這樣不行。我這就把腳環取下來，扔進大海。不見腳環，主人就認不出來了，它就是一隻野雁了。去年秋天，我從漁網裏捉了一隻這樣的白額雁，在彼得堡賣了個好價錢哩！”
獵人沉思起來。
“這回賣不成了！”他拿定主意，“燒火烤了吃吧，吃了就什麼都完了。”
獵人把白額雁扔到槍和口袋旁邊，叫過狗來，叮囑它好好看住這大雁。
“哎，畜生，”他離開時補了一句，“你別打這大雁的主意哦！”
狗像以往一樣，給蹲在一旁的主人守護著東西。
口袋裏透出誘人的麵包香味兒，而鳥呢，也叫它嘴饞。可是這兩樣美味的東西是不許碰的。得等著，直等到主人回來。有好吃的東西，主人從來不忘記同它分享。今天這美味自然也不會少了它一份的。期待中，這狗甚至於似乎聞到香味了，它陶醉得眯起了眼。放著東西的地方窸窣響了一下。狗睜開眼，不免驚奇得看呆了——三步外躺著的白額雁活了。
這鳥同狗無聲地對視了片刻。接著，狗大起膽子向白額雁撲了過去。白額雁不讓狗靠近，“嚓啦”，它用翅膀斜刺裏扇了狗一巴掌。這一巴掌扇在探過來的狗鼻子上，狗一下子翻倒在地，滾在一邊。
狗疼得暈了過去。白額雁這一扇，力氣用過了頭，自己也側身倒在地上，然而它當即站了起來，很快鑽入水中。
大蒼鷹的爪子掃了它一下背部，並沒有給它造成致命傷。但是獵人來抓它那一會兒，它因為流血過多，實在身體虛弱，以致於不能飛起，也不能鑽入水中。它除了裝死，沒有更好的辦法。大雁在遇到危險，往往都是采取這樣的辦法自救的。
它裝死的好辦法使獵人上了當。獵人想著，這雁已經死了，也就不再管它了。白額雁在沙灘上躺了一陣，恢複了失血後的氣力。
它成功的一扇，給自己開辟了一條活命和自由的道路。它跑到海岸邊，跳進了水裏，很快消失在水草間。
獵人抱了一抱幹柴往回走，來到掩體邊。
狗沒有來迎接他。他踢了狗一腳——他以為是這畜生在打瞌睡哩。
小個子狗有氣無力地站起來，但它站立不穩，左右搖晃著，忽然哀怨地吠叫了一聲。
“你怎麼啦？”獵人奇怪地說，“你瘋了嗎？”
這時，他看了一眼自己的東西，這才發現槍旁邊的大雁不見了。旁邊沙灘上也不見大雁。
“大雁呢？”他厲聲對狗狂叫。
狗不好意思地晃著尾巴，還可憐兮兮地叫著。
“畜生！你這該死的畜生！”獵人嚷道，“你還哭喪著叫個啥？”
獵人嘴裏這樣嚷著，心裏卻感到深深的惶恐。他的腦袋裏掠過這樣的話：“這不是普通的大雁呢……它戴著腳環的……一下子不知跑哪兒去了。狗還差點兒送了命……”
獵人急忙抓起槍和口袋，大踏步向森林走去。狗夾著尾巴在他身後緊緊相隨。
躲在水草中的母白額雁看見敵人走進了樹林。大海上傳來對它的呼喚。它聽得出來，這是公雁的叫聲。
叫聲愈來愈近。白額雁想展翅向公雁飛去，但它感到雙翅無力，飛不起來。這叫聲使它的心胸感到痛楚和絕望。它的氣力已經耗盡了！
傾斜的沙岸上傳來“嗊嗊”的回聲。過不一會兒，沙岸上方就出現了公雁的身影——它沒有跟隨雁群飛去，為的是留下來尋找失蹤的伴侶。
公雁又“嗊嗊”叫了，叫得異常響亮，但是得不到回應。
它在水草上方旋飛了一圈，邊飛邊叫，還是沒有回應。
這時，它向海麵降落下來。不見伴侶，它不願再去追趕雁陣了。