一天晚上，杜朝選打獵歸來，聽到鄰居家傳來陣陣淒慘的哭聲。他敲開鄰居家門，發現一個婦女正抱著一名小孩痛哭。他關切地上前問道：“大姐，你哭什麼呀？”
婦女抬頭看了一眼杜朝選，欲言又止，哭得更傷心了。在杜朝選的耐心勸說下，婦女才抽抽噎噎地講述了事情經過：“兄弟，你是這裏的客人，哪裏能體會到我們的苦難啊！前幾年，不知從什麼地方來了一條惡蟒，在深山的神魔澗裏盤踞不走。這條惡蟒能幻化為人形。它平時吃魚吃蝦吃野獸吃牲畜，不僅常常進村劫掠女人到澗裏為奴，而且每到三月初三就向村裏討要一對童男童女為它滋補身體。如果我們拒絕，它就進村殺戮，血流成河啊！明天就是三月初三，輪到我家送娃了。兄弟，你看我這孩子多可愛，可是，一想到明天……”
說到這裏，婦女已經泣不成聲了，杜朝選握緊拳頭，咬牙切齒地說道：“這個壞東西，我正要找它算賬呢！”然後，又安慰婦女說：“大姐，你別傷心了，你不用擔心，我要親自前往神魔澗會會這壞東西！我有辦法除掉它，你就在家裏等著好消息吧！”
婦女聽到這裏，不哭了，她疑惑地問道：“兄弟啊，你有把握嗎？”
杜朝選安慰道：“放心吧，我會有辦法的。”
杜朝選向婦女打聽清楚方位後，顧不得白天的奔波勞累，連夜帶著弓箭趕赴從來無人敢靠近的神魔澗。還沒靠近神魔澗，他老遠就看見夜色中有一團白晃晃的東西在移動。定睛看時，是一條鱗光閃閃的大蟒在向水溝邊爬去。杜朝選悄悄躲藏到一塊巨石後，屏氣觀望。等到大蟒在溝邊喝水正喝得起勁時，他迅速抽出一支箭朝惡蟒射去。箭剛落下，惡蟒就應聲消失，無論如何也找不到一絲蹤跡。
第二天早上，杜朝選又來到神魔澗。可是，他將整個山澗找了一遍，還是不見惡蟒的蹤跡，隻是看到溪邊有兩個年輕的姑娘正在洗衣服。姑娘們看見杜朝選，一聲不吭，隻是抱著血跡斑斑的白衣服在一塊大石頭上賣力地搓洗著。杜朝選心中生疑：在這荒山野嶺之中，哪裏還有人家呢？她們到底是誰？難道她們是惡蟒幻化而成的？可是，明明隻有一條惡蟒，又怎麼可能幻化成兩個人形呢？杜朝選百思不得其解，就上前厲聲喝問：“這荒山野嶺的，根本沒有人家！快說，你們倆是在為誰洗衣服？”
姑娘們見杜朝選來勢洶洶，再也無法裝聾作啞了。她倆抬起頭來，渾身顫抖著答道：“我們是在洗自己的衣服。”
“你們自己的衣服？那麼，你們住在哪裏？怎麼會來深山中洗衣服？依我看，你倆就是惡蟒幻化而成的！”杜朝選明明看見了姑娘們眼裏的膽怯和淚光，哪裏肯相信這些騙人的鬼話？他抬手射出一箭，正在天空翻飛的一隻小鳥應聲而落。他接著說道：“再不說實話，你們的下場就和這隻飛鳥一樣！”
兩個姑娘見杜朝選不僅英武帥氣，而且武藝高強，不由得又驚又喜，也不再害怕了。她倆向杜朝選講述了事情的經過：“大哥，你別誤會，我們倆都是周城小村的人。剛才是因為懼怕惡蟒，所以我們不敢說實話。去年的一天，我們倆結伴前往雲弄峰砍柴，途中被一個少年糾纏。我們嚇得回頭就逃，慌亂中迷了路，被那個少年捉住了。這個少年正是惡蟒幻化而成的，它把我們擄進神魔澗，強迫我倆為妻為奴，過著悲慘的日子。昨天夜裏，惡蟒出洞遊玩，不一會兒就負傷逃回。直到現在，那支射入它身體的箭還沒有拔出來呢。我們洗的這件血衣，正是它昨晚負傷後換下的。”
“哦，原來如此。那麼，惡蟒現在在洞裏做什麼？”
“正在睡覺。”
“它會睡多長時間？”
“大睡一覺七天七夜，小睡一覺三天三夜。”
杜朝選沒想到惡蟒睡一覺有這麼長時間，心裏暗暗歡喜，趕緊問道：“今天是大睡還是小睡？”
兩個姑娘齊聲回答道：“今天正是大睡。不過，它總是隨身攜帶著一把寶劍，那把寶劍鋒芒畢露、所向披靡。”
“那麼，你們能不能將那把寶劍盜出來？隻要盜出了那把寶劍，我就有必勝的信心。”
兩個姑娘沉默了一會兒，說道：“那把寶劍壓在惡蟒的枕頭下，盜出來是有一點困難。不過，也不是沒可能，我們去試試。”