我們可以把心靈的各種活動，按其特別有關於理解力這一方麵，或者特別有關於意誌力這一方麵，分為兩類。這篇論文的目的表明，我打算僅就心靈活動與理解力有關的這一方麵來觀察它們。我將不局限於給它們下些定義。我將嚐試用一種人們尚未得出過的、更加鮮明的觀點來審察它們。這涉及到闡明它們的發表，井看看它們如何全都是一個最初的、僅僅是一個簡單的知覺的心靈活動產生出來的。僅此一項研究就要比那些邏輯學家的所有法則部更有用處。其實，要是人們對心靈活動的派衍了解得一清二楚的話，怎麼還會對引導心靈活動的方式一無所知呢？可是，形而上學的整個這一部分，直到如今還是處於一片極大的混亂之中，致使我不得不在某種方麵給我自己創造出可以說是一種全新的言語來。對我來說，把準確性同象在日常的習慣用法中的那樣意義不確的符號結合在一起，是不可能的。然而，我將盡力使細心閱讀的讀者比較易於理解我的觀點。