盤古開辟了天地，用身軀造出日月星辰、山川草木。殘留在天地間的濁氣也慢慢化作蟲魚鳥獸，替這死寂的世界增添了生氣。可是單單沒有人類。於是，這世間，無論怎樣繁榮，總不免顯得有些荒涼寂寞。
不知道什麼時候，出現了一個神通廣大的女神，叫做女媧。據說，她一天能夠變化七十次。
有一天，她在這莽莽原野上行走，放眼四望，山嶺起伏，江河奔流，叢林茂密，草木爭輝，天上百鳥飛鳴，地上群獸奔馳，水中魚兒嬉戲，草中蟲豸跳躍，這世界按說也點綴得相當美麗了。但是她總覺得有一種說不出的寂寞，覺得在這天地之間，應該添一點什麼東西進去。她越看越覺煩悶，孤寂感也越來越強烈，連自己也弄不清楚這是為什麼。
她與山川草木訴說心中的煩躁，山川草木根本不懂她的話；她對蟲魚鳥獸傾吐心事，蟲魚鳥獸也不能了解她的苦惱。究竟應該添一點什麼東西進去呢？她疲憊地坐在一個池塘旁邊，茫然地看著池塘中自己的影子。
澄澈的池水照出了她嬌美的容顏和纖柔的身影。她笑，池水裏的影子也向著她笑；她假裝生氣，池水裏的影子也向著她生氣。忽然一片樹葉飄落池中，靜止的池水泛起了小小的漣漪，使她的影子也微微晃動起來。
看著水中淩亂的影子，她突然靈機一動，心頭的死結也解開了。是呀！為什麼她會有那種說不出的孤寂感？原來是世間各種各樣的生物都有了，卻單單沒有一個像自己一樣的生物，怎麼可能不寂寞呢。她想：我為什麼不創造一種像自己一樣的生物加入到世間呢？
想到這兒，她馬上用手在池邊挖了些泥土，和上水，照著自己的影子捏了起來。
捏著捏著，終於捏出了一個小小的東西，模樣與自己差不多，也有五官七竅，雙手兩腳。她把這個小東西放到地麵上。說也奇怪，這個泥捏的小家夥，剛一接觸地麵，就活了起來，並且開口就喊：“媽媽！”女媧滿心歡喜，接著又捏了許多。她懷著滿心的歡喜給她心愛的孩子取了一個名字，叫做“人”。
這些“人”的身體雖然小，但是是仿照神的模樣造出來的，相貌和舉止都有些像神，氣概舉動自然與別的生物不同，一張嘴就嘰嘰喳喳地講起和女媧一樣的話來。他們在女媧身旁歡呼雀躍了一陣，慢慢分散到了四處。
女媧那寂寞的心一下子熱乎了起來，對於她的作品感到很滿意。她想把世界變得熱熱鬧鬧，讓世界到處都有她親手造出來的人，於是不停地造人，捏了一個又一個。但是世界畢竟太大了，她做了很久，直到晚霞布滿天空，星星和月亮射出幽光，直到雙手都捏得麻木了，捏出的小人分布在大地上仍然顯得稀少。
她下定決心要讓這些靈敏的小生物布滿大地。但是，她已經疲倦不堪了。她想這樣下去不行，就順手從附近折下一條藤蔓，伸入泥潭，沾上泥漿向地上揮灑。結果點點泥漿變成一個個小人，與用手捏成的模樣相似，這一來速度就快多了。女媧見新方法很奏效，越灑越起勁，大地上就布滿了人類的蹤跡。