全麵實施素質教育是為了適應現代社會對人的素質的需要，也是為了適應現代社會中的人自身發展的需要。提出提髙人的全麵素質，當然是針對原有教育模式存在著不全麵的地方，這不全麵的地方主要是指對培養人的創新精神和實踐能力重視不夠。因此，改革人才培養模式，加強對人的創新精神和實踐能力的培養就成為實現全麵素質教育的重要課題。
培養創新精神的關鍵是培養人的創新思維，而這一過程實際是開發人的潛能，特別是開發人的大腦潛能的過程。現代腦科學的研究已越來越為各國政府和科學家所重視，因為從某種意義上說，一個國家的綜合國力取決於經濟實力，經濟實力取決於科技實力，科技實力取決於創新實力，創新實力取決於人才實力，而人才實力則取決於人腦功能的開發水平。因此，加強腦科學的研究以服務於人腦潛能的全麵開發就成為綜合國力競爭的有戰略意義的重點。
我國著名教育家溫寒江同誌，多年以來，以其深厚的教育理論素養和豐富的教育實踐經驗，根據腦科學研究成果指導了形象思維的研究與教學改革實驗，取得了重大進展。近幾年，又將腦科學應用於基礎教育中培養創新精神的理論與實踐的研究，取得了可喜成果，這套叢書就是這一成果的展示。叢書凝聚著許多優秀教育工作者進行的理論與實踐探索的心血與智慧，無論對全麵教育改革，還是學科教學論的發展，都會產生重要影響。
我衷心希望，培養創新精神的研究會有助於教育的創新，會有助於從更深的層麵上理解和實踐全麵素質教育的深刻內涵。
我們對形象思維的研究已經十年，為什麼要研究形象思維？我們課題組成員中不少是老教育工作者，有的已離退休。長期以來，教育、教學工作中存在的一些問題一直困擾著我們。如課堂教學相當普遍地存在著枯燥、乏味、抽象和難懂的現象，語文教學費時多、效果差，等等。為此，我們進行過一些改革探索，有的對平麵幾何進行改革，突出圖形教學，解決了幾何難學問題；有的利用“圖導法”改革地理教學，以圖導文，學生愛學；有的語文教師上閱讀課，生動、有感情，效果好。但這些新鮮的經驗，在教育學、學科教學理論中，還少有這方麵的研究。經過多年的醞釀，我們終於把改革的思考集中到形象思維上來。所以，關於形象思維的研究，是從實際中提出來的。
思維，從它的基本分類來說，有抽象思維和形象思維，抽象思維以語言（概念）符號作為思維材料進行思維，形象思維則以表象進行思維。關於抽象思維的研究，已有兩千多年的曆史，人們是比較熟悉的。“形象思維”這個術語，最早是在19世紀年代由俄國文藝評論家別林斯基提出來的，多用於文藝領域。而把形象思維作為思維的基本形式，是我國科學家錢學森在20世紀80年代初從思維科學的高度提出來的。形象思維的科學依據是表象的真實性和可操作性，它已得到當代腦科學的充分證實。
我們關於形象思維的研究從“八五”開始。“發展形象思維的理論研究與教學實驗”是北京市哲學社會科學“九五”規劃重點課題，它是“八五”課題“開發右腦，發展形象思維的教學實驗與研究”的繼續。我們從幼兒園、小學、中學到大學，在15門學科中進行發展形象思維的教學實驗。理論研究的成果促進教學實驗，學科的教學實驗又豐富了理論，並且檢驗了我們初步形成的理論成果。到“九五”初期，課題研究已初步形成形象思維的理論框架，並且積累了學科發展形象思維的一批教學經驗。《開發右腦一一發展形象思維的理論和實踐》一書，是課題研究的階段性的成果。
1998年春，我們有幸向李嵐清副總理彙報課題研究的進展和成果。李副總理充分肯定了課題研究的成果，並閱讀了《開發右腦一發展形象思維的理論和實踐》一書。李副總理對課題研究的肯定和重視，使課題組全體成員受到莫大的鼓舞。