斯潔潘與阿思克爾
在遙遠的天際，薩彥嶺山脈的主峰在朦朧的夜色中忽隱忽現。峰頂高入雲端，在一片白茫茫的月色映襯下，更加顯得陰鬱沉靜。月光均勻地撒滿了峽穀。在黑乎乎的穀底，緩緩流淌的河流猶如一條鋪滿碎銀的長飄帶，粼粼的波光閃爍不定。
山上的岩頂，一堆篝火燃燒了很久，紅豔豔的火舌也已經變得蒼白無力了。
斯潔潘坐在篝火旁，他來自雅羅斯拉夫爾省。他孤身而來，沒帶朋友。偏僻荒遠的泰加原始森林，在人跡罕至的薩彥嶺群山，總會有黴運跟隨而至。
在家不走運，出來闖一闖可能會交上好運。好多人都說西伯利亞富饒遼闊，溪流裏滿是金子，得到它隻是舉手之勞，沿河而下到處都漂著木材。據說河中的原木有時竟塞滿了整條河道。那是一望無際的原始森林，樹木像地上的野草一樣多，但是多了卻沒用，因為極難開辟出一塊林區。
斯潔潘也曾砍倒一些樹木，把樹根刨出來，想收拾出來作為耕地。但就他夫妻倆，哪能對付得了這些堅硬的樹墩和樹根呢？也不可能打算請鄰居們幫忙：因為他們全都信奉舊教。
斯潔潘向一望無際的原始森林狠狠地瞪了一眼。黑沉沉的夜中，樹木顯現出它暗綠的顏色。它們都默不作聲地佇立著，把你圍得緊緊的。烏雲壓在森林的頭頂，高大的雲杉和冷杉支撐著這方無際的天空。
斯潔潘向篝火啐了一口，憤憤地說：“舊教徒簡直不值一提！”
一隻嘴巴被什麼堵住了的原始森林裏的杜鵑，在峽穀的密林中發出含糊不清的嗚嗚聲。
“是吃了什麼硬東西還是被誰掐住了脖子？哼！就連鳥兒也沒有出息，隨它去吧，我要回去了。”
此時，故鄉的小村莊讓斯潔潘倍加思念。故鄉的太陽似乎更溫暖，雲杉樹也會給你帶來溫馨。整條街上的房子都和藹地對待自己的村民。可是太難了！故鄉離這五六千米，僅靠兩隻腳怎麼能走得回去呢？但身上又沒有了買火車票的錢。誰都說西伯利亞黃金遍地，隻要你肯到溪流裏去淘，我也要去淘金！
於是，斯潔潘成為了一名手工采金工人。可是太倒黴了，他那麼拚命地幹，可是掙的錢隻夠吃飯用的。他牽掛著妻子，因為她要到離村子很遠的地裏去幹活。這時，他從別人嘴裏得知，有一條捷徑可以穿過原始森林回到家鄉。
他決心鋌而走險。他剛剛翻過一道山脊，燃起篝火休息一下，他又往火堆裏添了些樹枝，耐心等待天亮。
一隻野鼠在草叢中發出一聲尖叫，然後團成一個小圓球骨碌碌滾到了斯潔潘麵前。但雜草中隨即躥出一隻小貓一般大的小野獸，它幾下就追到了斯潔潘的腳旁，一下把野鼠按倒在地。
斯潔潘下意識地用大手飛快地向下一按，就把那隻大腦袋的小獸擒在了手中。小獸使勁掙紮著要逃脫，扔掉了嘴裏已經被它咬死的野鼠。斯潔潘握得更緊了，小獸的脖子迅速轉動，想要咬住攥住它的這隻手。
斯潔潘把它握牢，然後借助火光仔細觀察起來：“黃鼬？不對，鬆軟的黑毛，尖尖的嘴巴，好像是小貂。”
斯潔潘從小就喜歡玩獵槍，槍法也不錯。他尤其可以熟練地叫出當地森林裏每一隻飛禽走獸的名字。斯潔潘好奇地把小獸擺弄過來，又翻轉過去，自言自語著：“不對，毛皮要比小貂的更漂亮！喂！告訴我你叫什麼名字？”
斯潔潘猛然衝口而出：“紫貂！”小獸被他這一聲大喊嚇得一顫，更是拚命掙紮。
斯潔潘高興了：“哦，你自己也承認了！多麼光滑的皮毛呀！盡管你這麼小。但已經有了自己的標記，小手套也戴上了！”
小獸左前腿下半部分都是雪白的絨毛。“哦，你這個公子哥，穿著這麼高檔的皮衣！這沒認出你來，真是失敬了。嗯，親愛的阿思克爾——雄紫貂。”
紫貂終於趁斯潔潘一個疏忽，狠狠地在斯潔潘的手上撓了一下。斯潔潘疼得手不由自主放鬆了。紫貂落在地上，三蹦兩跳就鑽進了草叢中。
斯潔潘緊追不放：“給我站住，小東西！”紫貂早就無影無蹤了，哪裏還能再讓他捉住？一輪火紅的太陽從山後緩緩升了起來，照得斯潔潘眼前明晃晃的。斯潔潘頓頭一陣暈眩，他的眼前全是閃爍著五彩的小光點。他揉揉雙眼，快樂地打量著原始森林，大聲地說：“泰加原始森林真的遍地是錢，錢都到處跑。”
他一邊往四周觀看，一邊心裏思索：“森林裏有多少隻紫貂呢？如果我手裏有獵槍，再帶一隻獵狗，找個舊教徒做夥伴，一定可以找到這個聚寶盆。但現在我不能這樣站著傻等下去。天上掉下個大餡餅，我能不去接嗎？”