斯潔潘卻更多地注意傾聽著外麵的“啪啪”聲，他感到奇怪：那可怕的原始森林就在薄薄的帳款外麵，而舊教徒們卻坦然地坐在那裏談笑風生，就好像住在城市堅實的石屋裏一樣。
仿佛互相射擊的聲音漸漸消逝了。舊教徒們議論的聲音和鍋裏沸水的翻滾聲變得清晰起來。伊帕特對斯潔潘說：“端下鍋我們吃飯吧！”
大家邊吃邊聊，舊教徒們又說起了在原始森林裏的那些往事。金發盧卡說道：“那時我還很小，秋天爸爸帶著我去獵貂，讓我幫他背著食物，我才十一二歲。那時這裏的紫貂可真多啊！我爸爸是個出色的獵手。”
“我們有一次在森林裏過夜，用樹枝搭了一個窩棚，在裏麵烤火，那隻老獵狗和那隻小獵狗就臥在身邊。老狗一到黑天就朝外麵狂吠、怒吼，還不時地猛撲出去，就像在村裏見到生人一樣。”
“我感到很有趣，就慫恿著它衝出去，爸爸卻坐著不動，也製止我不讓出聲。小狗爬在地上卻一直沒起來。老狗叫了一陣也不叫了，但它始終臥在窩棚門口，而且探出了身子。”
斯潔潘聽到這裏不由想道：“小花跟來就好了，有它跟著也能給我壯膽。有什麼動靜它立刻就能發覺。”
盧卡咽進最後一口湯，眼皮不抬地繼續說：“突然，有人把一根粗樹枝向窩棚扔過來！一下打在了老狗的左肋上，它一聲沒吭就被打死了。接著又飛進一小截樹枝，正扔進火堆裏，小狗嚇得一下鑽到我的兩腿間。”
斯潔潘心虛地向帳篷門瞅了一眼，心想：如果這會我有了很多錢，說破大天我也不到帳篷外麵去。小鐵爐的煤就要燃盡了，帳篷裏一陣寂靜。
狩獵終結
原始森林就要結束它漫長的冬季了。早晨，太陽一天比一天升起得更早了，晚上卻一天比一天更戀戀不舍地墜下。春雪開始消融，積雪逐漸變得鬆軟，上麵的冰已經逐漸融化了。河麵上的水窪好像擺了一麵麵鏡子，而一到晚上，這些鏡子上卻又被襲來的寒氣加蓋了一層薄薄的膜。
畢竟不再是嚴寒的隆冬了，天氣稍許帶著一絲濕潤，晚上也沒有了那種兩人對射的“啪啪”聲，樹幹凍裂的聲音也沒有了。清早鬆樹的針葉上會蒙著一層毛茸茸的銀霜，但太陽一照，那些細霜就消失了，薄薄的冰層也被陽光射得千瘡百孔。
原始森林一天天恢複了生機。但森林卻不慌不忙。要再過很長時間它才完全褪去雪衣，而樹的血液會流動起來。小草會從地下探出頭來，候鳥也飛越崇山峻嶺返回家園。
好動的白頰山雀會在陽光燦爛的早晨唱起曲調簡單的民謠，啄木鳥這森林樂隊的鼓手也快活地敲打著節奏，像蜜蜂一樣大小的小戴菊鶯，在稠密的針葉叢中，也亮出它尖細的嗓音加入了早春狂想曲。
黑夜中，不甘寂寞的野兔已經到雪地上來散步了，穿著珍貴皮衣的小獸也興奮地跳來跳去，它們的盼望的狂歡節來到了。
阿思克爾也同樣滿懷欣喜地迎接春天的到來。它跑出亂石坡，謹慎地躲過雪地裏密集的捕獸器，連蹦帶跳地進入原始森林。它在森林裏到處遊蕩，如果天太晚了，就隨便找個地方過夜。它跑遍了附近的山嶺和河穀，四處覓食，如果碰到其他紫貂，就大打出手較量一番。
原始森林裏的野獸都像中了魔一樣。都打破了原有的規矩，衝破了所有界線，都撒開四蹄到處狂奔，每天都頻繁地換著棲息地。假如一隻紫貂在雪地上發現了另一隻紫貂踩出的窄長小道，就舍下正追捕的獵物，沿著足跡追下去，勢必趕上才罷休。
阿思克爾也是如此。它有一次正追捕著一隻野兔，突然發現了另一隻紫貂的一條足跡。它立即忘記了自己還餓著肚子，丟下野兔沿著足跡跟蹤下去。
那隻紫貂已經跑過去幾個小時了，阿思克爾仗著年輕體壯，一直追出了好遠。它輕鬆快捷地飛奔了好幾個小時，而那條足跡在森林裏繞著圈子，升到了深山高處。
阿思克爾追到了一片雪鬆林前，它立刻發覺眼前的環境非常熟悉。它曾多次離開亂石坡，來到這片雪鬆林裏覓食。這裏的每一個角落它都了如指掌，不管那隻母貂藏在哪裏，終將被它找到。
但阿思克爾卻感到失望了，母貂的足跡離開雪鬆林，繞著圈子穿過雪原直向山頂而去。而這時太陽已經爬上山頭了。阿思克爾不肯放棄，它又向前奔去，母貂的氣味越來越濃了，它已經近在眼前了。
突然“哢嚓！”一聲，兩排鋼鐵利齒跳出了雪地。阿思克爾被拋上了半空，它柔軟的身子擰著個兒摔在鬆軟的雪地上。
捕獸器把阿思克爾兩隻前爪夾碎了。左爪上的白色手套已經被鮮血染紅。疼得它身體縮成了一團，它用尖利的牙齒使勁扯著冰涼的鋼圈，努力想把爪子掙脫出來。