一天轉眼即逝，晚間，所有人在天門宮內搭好了帳篷，輪流守夜。
張不良守的是前半夜，但到了換班的時間，他還是坐在篝火邊遲遲不肯去睡，就因為那本從指揮所帶回來的日記本。
日記本上寫的是中文，所以寫的人是個中國人，他叫趙國生，是遼寧沈陽人，從他的日記中張不良了解了他的身份，是當年關東軍第九師團的隨軍翻譯，而這支潛入大興安嶺的日軍大隊，因為最高軍官是少佐深堀春平，所以被趙國生稱之為深堀大隊。
深堀大隊原本負責南滿鐵路的安防，但在1938年突然得到關東軍司令部的指派，在穿越北部蘇聯遠東軍的防線後，孤軍深入大興安嶺，秘密完成代號為740的任務。
趙國生雖然隻是個隨軍翻譯，但與深堀春平的妹妹深堀秀子關係匪淺，在臨行前秀子特地找上趙國生，透露了740任務的一點隱情，說是關東軍情報科在哈爾濱截獲了蘇軍的一隻密碼箱，裏麵有一張藏寶圖。
既然是去挖寶藏，趙國生本以為問題不大，因為按當時的國際形勢，日本人在東北占據了軍事優勢，蘇聯人不敢直接與其衝突，可當他發現隨軍同行的還有以吞山甲為首的一夥人，就知道此行沒有想的那麼簡單了。
因為這吞山甲是長春一帶頭號大綹子，在效忠了日本人後，搖身成了滿洲自衛團第五團團長，稱霸一方。此人江湖路子甚廣，麾下能人濟濟，最厲害的本事莫過於掘山盜墓，傳言張宗昌的舊部就是投靠在了他身邊，既然深堀大隊找上了吞山甲，那麼要找的寶藏絕對非同小可。
當這支日軍曆經千辛萬苦來到肚兜溝，就抓來一批獵戶做向導，由一支中隊先打頭，一百多人進山後一路順利，最後直接來到了地藏林。因為隨行的人中有精通風水的能人異士，所以看出了地藏林布下的匱五蟄龍陣，但因為是在秋季時節，他們雖然用防毒麵具躲過了瘴氣，卻不幸撞上了生活在林中的人皮蜂，損失慘重。
不過根據趙國生的日記，第一支中隊剩下的人大多在陰間路失蹤了，最後隻有十幾人原路返回，包括吞山甲的人。
接著吞山甲向深堀春平建議不要再冒然進山，先由他帶人回長春物色能人，深堀春平接受了吞山甲的建議。一個多月後，吞山甲的手下順利帶回來了一幫人，但吞山甲本人沒有回來，據說是跑去湖南一帶請某位發丘天官了。
深堀春平不確信吞山甲能否請來高人，何況司令部催促的電報一天一封，在壓力下他隻好命人第二次進山，派遣了裝備精良的兩個中隊，按趙國生的話說，這兩個中隊，可以輕鬆滅了東北奉軍一個主力師。這一次，兩個中隊直接過了前麵兩關，然後又毫無閃失的走過地獄場，最終他們到達陰王城，發現了滿是黃金的天門宮。可當這兩個中隊帶著天門宮的金瓦回去，再次經過地獄場時，長眠在黑土中的活死人忽然爬出，把兩個中隊接近四百個日本兵全部留了下來，又隻剩幾個吞山甲的能人逃回了肚兜溝。
深堀大隊就五個中隊，經過這兩回折騰死了三個中隊的人，這損耗已經遠遠超出預計，不過隻要證實了大山裏果真有黃金寶藏，那麼讓司令部再補充三個中隊也可以理直氣壯，他深堀春平甚至可以晉升到中佐的位置，但關鍵點是怎麼把黃金順利運出，因為按吞山甲這邊的能人分析，地獄場裏的活死人定是按某種咒術守護著黃金，隻要有人帶著黃金經過，它們勢必要爬出來吃人。