帝都一片春意融融，而宛城這邊乍暖還寒，在沒有太陽的時候，依舊有些沁涼。
冬日一過，冰雪剛開會融化，周墨淮便命龍獅去查探新棧道修建的情況，這裏的棧道雖然修建不易，但不知周知瀟是何時動手的，已經修的差不多了，餘下的棧道，隻要宛城和南朝兩邊同時動工，一月不到，新的棧道便打通了。
周知瀟選的位置很巧妙，入口隱蔽，但道路較其他地方平坦，山勢沒那麼險，從棧道出來，又離南朝軍營駐紮的地方保持些許距離，即便外朝來犯也不會危及軍營，若有軍情出兵，南朝的駐軍又可以直逼而上。
“現在棧道已經打通，城門也修繕完畢，我即刻修書一封稟報朝廷，明日班師回朝。”周墨淮召來龍獅的各隊將領，仔細吩咐任務，“下到南朝之後，不出一月，我們就能回到帝都了。”
老三等人不願離開宛城，誓要為周知瀟守墓，再加上老三等人也知道周知瀟打算投靠南朝的打算，周墨淮與他們幾番交談過後，思來想去，周墨淮決定還是由老三等人駐守宛城，再留下一隊龍獅駐守，同時切斷西渝往宛城這邊的來路，基本上宛城沒有後顧之憂了。
翌日天明，龍獅整隊出發，井然有序從宛城下撤到南朝山城地界。
“回到地麵的感覺真好，山上景色雖好，但還是這裏踏實。”一下到山下，吳起恨不得連翻幾個跟鬥，大吼一聲，“我終於回來啦！”
周墨淮見吳起興致正高，也不願掃了他的的興致，遂叫來冠玉，“吩咐下去，命龍獅在山城外安營紮寨，休息調養，明日再趕路。”
晚上，冠玉到處找不到周墨淮，圍著營地轉了一圈後，才看到周墨淮坐在樹上。
“你怎麼躲在這裏？”
周墨淮往下一瞥，見是冠玉，動也不動，“什麼事？”
冠玉單手扶琴對著周墨淮，右手琴弦一撥，隻聽見一個音，周墨淮“哎喲”一聲從樹上摔了下來。
“仰著脖子說話累。”冠玉上前將周墨淮拽起來，“你先站起來。”
“什麼事啊？”周墨淮站起來，拍了拍身上的泥土。
冠玉見周墨淮很沒精神，搖了搖他，“從這裏回京有幾條路，你打算走哪條？”
周墨淮看了一眼冠玉，推開他，往旁邊挪了一步，“過柳白城。”
柳白城在庭州中部，途徑這裏回京，並不是最近的，冠玉看了周墨淮一眼，難道周墨淮不急著回京嗎？還是說他已經不想回京了？
“你不想念你的小情人嗎？”
周墨淮白了冠玉一眼，“與你無關。”
冠玉眼珠子一轉，拉住往回走的周墨淮，有些急了，“喂，你是撇清關係了，但我還是……”
一著急差點說錯話了，冠玉趕緊噤聲，一把甩開周墨淮別過頭去。
周墨淮歪著頭，不明白冠玉的意思。
冠玉擺擺手，回去了。有些事急不來，就算著急也不能跟他人說，隻能自己解決，他跟溫文瀾的恩怨，其他人解決不了。
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