今夜的城南很是熱鬧，那些上三街最豪華奢侈的店麵幾乎都被包了下來用於宴客迎新，街道上滿是往來的小轎、馬車，店門前也都站著迎賓的侍童。在碎玉河的兩側擺滿了待放的煙花爆竹。
任燁然從太陽沒下山就一直在忙碌，鴇母差使著自己四處亂跑，到現在也隻是來得及嚼了個餅子，飯都沒顧得上吃。今夜有人包了流芳齋的大院靉馥，一圈坐席數十個座位的用具要擺放，之前在蝶語軒訂的花也要插在周圍，他早就忙到滿頭大汗，一旁管事的鴇母卻還是要了命一般的催這催那。
一旁正在彎腰擺放碗筷的小羽站直身子，回過胳膊錘著自己的腰，嘴裏說道：“也不知道小爺現在在這累死累活的，今晚能撈幾個賞錢？”
任燁然還在院子四周插著花束，頭也不回的說道：“這次想飲酒你也別打我的主意，我最近窮得很，沒錢陪你去花天酒地的。”
小羽回頭一看，那鴇母似乎是在這裏“監工”的不耐煩離開了這個庭院，他便繞到桌子後麵坐在那靠枕上，翹著二郎腿說道：“瞧你說的什麼話，我又不是每次都蹭你的錢，再說就算你這麼攢下去，一年之內也不可能湊夠那五百兩啊。”
任燁然也站起身子，無奈地看著正在偷懶的好友，正待想頂他兩句，從庭院入口傳來一聲歎息。任燁然抬起頭一看，原來前麵站著的是姬芷瑜的貼身丫鬟玉兒。
那小丫頭滿麵愁容的樣子站在那裏說道：“果然瑜姐猜的沒錯，你們兩個懶家夥無論何時都在偷懶！這要是讓管事的婆婆知道了少不得要教訓你們倆了！”小丫頭聲調溫柔，再加上那因為擔憂而微蹙的秀眉，倒是顯得十分可愛。
小羽這家夥一見來的人是玉兒，蹭的一下就站了起來大聲喊道：“沒有偷懶！我們馬上完工啦玉兒妹妹，你不要擔心啦！婆婆不會罵的！”
那小丫頭聽完小羽這麼說，似乎心情好了點，點了點頭又囑咐了二人要抓緊便離開了院子。
任燁然滿臉鄙視地看著小羽說道：“連個十五歲的小女孩你都不放過，真不知道你吃什麼長大的。”
小羽走上去攬住任燁然的肩膀說道：“得了小花匠！今晚拿了賞錢，明天溜出去玩玩吧？不差這點小錢了，人生苦短嘛！”任燁然一把推開了小羽正待要說點什麼，門口又傳來了一聲叱叫：“你們兩個在那裏幹什麼呢！客人都進門了正在淨手，你倆還有工夫在這聊天！”那聲音蠻橫且含了十足的氣力，定是管事的老婆子無疑了。二人趕忙彎下腰飛快地插起花束，在管事婆的監督下也是搞的滿頭大汗，才在引路小童的銅鍾響起前完成了工作。
由於天氣逐漸轉暖，人們都換上較為輕便的外袍，此時流芳齋中最大的庭院靉馥閣內也是站滿了前來赴宴的人。身著一身紅底黑紋外衣俞海濤正對著不斷進入院中的客人打招呼，門口迎客的人也都是他麾下的親信。今夜他下重禮請出流芳齋的琴仙姬芷瑜，且前些日子的軍中競賽中自己手下的人也拔了頭籌，俞海濤雖官階極高但不曾進過學堂，隻覺得這等好事應當與眾人分享，正直迎新之際，便請了諸位同僚、好友來此共赴宴席。
雖說這一下午二人都在為靉馥布置器具，此時卻仍要接著幹自己的老本行：在姬芷瑜赴席奏琴和演畢回閣的路上護送她。現在靉馥中盡是走動的客人，而姬芷瑜每次出席演琴之前都是要沐浴的，任燁然和小羽二人此時無處可去，便由小羽拽著藏在庭院外的牆後偷看院內的情景。
“哎？那個老頭不是劉昌明麼？”任燁然本來覺得這樣的事很猥瑣的，不想跟過來，但卻是在人群中發現幾個自己知曉的人，也來了一絲興趣，他抬起手對著場內一個華服中年人指了指。
小羽嘴裏叼著一根不知道哪撿的樹枝，眼中瞄著下麵的人，嘴裏問道：“一個老頭子還穿的這麼漂亮幹什麼？你認識？”
任燁然最初在城衛所的時候曾見過他，城衛所的最高長官劉昌明，統領隱城內的城衛所，雖說任燁然早就知道城衛隻不過是穿了官服有佩刀的普通人。所以任燁然撇撇嘴說道：“嗯，之前見過幾麵，知道他是個不小的官。”這個時候劉昌明應當正被一群人圍起來恭維著什麼，滿麵紅光，嘴角也是令人生厭的笑，任燁然心中恨不得將他那兩撮小胡子拽下來。
小羽點了點頭說道：“我好像也知道這麼個人，笑的真猥瑣。”兩個人就這樣頭挨著頭在牆邊挨個看著庭院內的客人們。