後宮裏的人因流秋暗潮洶湧，而身為風暴的中心，流秋的日子倒也平靜。每日給皇上送補品半個月裏得到的東西幾乎擺滿半個屋子，太後宮中的人看她的眼神也越來越曖昧，流秋隱隱覺得太後要有所動作，因此平日倍加小心。
乾隆十五年臘月二十一，流秋永生難忘的日子。
那一天傍晚太後吩咐流秋去取乾隆給的手爐，流秋剛一回房，門窗就被人緊鎖，香爐裏散發特別的香味。流秋趕忙用茶水熄滅，拿水杯的手卻一鬆，整個人失去了知覺。
待她醒來，已是次日一早。依舊是她的房間，房間裏充斥著曖昧的氣息，流秋揉了揉額頭，耳邊傳來清脆的鈴聲，原來手腕上係了一個手鐲，鐲子上掛著鈴鐺。流秋試著摘下，卻怎麼也摘不下來，鈴鐺叮當叮當的響，昨夜的景象伴著鈴音浮現在流秋腦海。紅燭帳暖，清脆的鈴音響徹整夜。流秋動了動身子，酸痛的不似自己的。暗自罵了一聲，外麵的人聽到了動靜問：“小主可要沐浴更衣？”流秋道：“進來吧”。流秋安慰自己反正這具身體也不是她的，現在的任務就是集中精神對付太後，不然一個不小心損失就更多。
沐浴梳洗之後有宮女領著流秋去正殿見太後，殿內除了皇後和令妃，所有嬪妃都來了，美其名曰給太後請安，太後也都宣了，眾人正在話家常。流秋扶額，所以所有人都知道昨夜皇上睡在她那了嗎？流秋走進去依次行禮，鈴鐺聲不絕。落座後，怡嬪眼尖看到了流秋手上的鐲子，語帶酸味的說：“呦，這不是西域進貢的從鐲嗎？皇上倒也舍得”流秋這才明白，從，乃是合歡二字各取一部分組合而成，因原名太過露骨而改為從，這功效不必說。流秋道：“這就是從鐲啊，還不如前日皇上賞的珍珠珊瑚鏈呢。”珍珠珊瑚鏈名為鳳求凰，乃是三年前送進宮的稀世珍寶，珍珠顆顆圓潤飽滿大小一樣，珊瑚個個成色一致，雕刻精致，重要的不僅是那串手鏈的價值，更是其寓意，據說皇後曾向皇上討要皇上也未曾割愛。怡嬪語塞，舒妃發難道：“妹妹真是讓姐姐們好等，莫不是覺得依著皇上的寵愛就可不守規矩了？”流秋笑道“姐姐見諒，妹妹初承龍寵，自然不若姐姐這般神清氣爽。”暗諷舒妃久未承寵，聞言有幾個人偷偷笑起來，舒妃暗自咬牙道：“你且謹記日後遵守宮規不得胡作非為。”流秋道：“妹妹知道了，隻是姐姐把金姐姐，蘇姐姐的話都說了，姐姐們說什麼啊？”論身份金氏和蘇氏是貴妃，舒妃的身份低一等，流秋在暗諷此處輪不到她說教。太後在主位看著，也不參與。金氏道：“是啊妹妹，訓誡之事通常除了皇後都是蘇姐姐在做的呢。”雖然現在目標是流秋也不影響她順便打壓下老對手。蘇貴妃性格一向恬淡，至少表現出來很恬淡，道：“妹妹也是為了這後宮的安定著想。”陸嬪因之前責罰流秋的事，始終沉默。白常在等身份較低，也未曾搭話。金氏道：“本宮很是好奇妹妹因何得皇上如此厚愛，不如借此機會我們切磋切磋？”婉嬪道：“聽起來是個好主意，不如就比琴棋書畫?”明顯是商量好的。金氏對太後道：“太後娘娘覺得如何？”太後笑道：“難得熱鬧一會，哀家怎能不允？”對梅香道：“上古琴，圍棋，文房四寶來。”
舒妃道：“諸妃之中，本宮以琴技見長，望妹妹賜教。”流秋道：“妹妹不精於琴技，就不獻醜了。”太後看了流秋一眼，眼含警告。今日諸妃前來不過是想給個下馬威，之前流秋其勢不可擋，無人能攖其鋒，她甚是滿意，若流秋就這麼被壓製了，以後在後宮站不住腳，她就白忙一場，也丟顏麵。舒妃笑道：“妹妹怕了我不成？”流秋隻道：“術業有專攻，妹妹真的不精於此道。”流秋是真的不會，她雖然經手過幾架古琴卻未鑽研琴技，這局隻能認輸，但是有信心在其他比試中勝出。“舒妃道：“那本宮就當做不戰而勝了。”怡嬪道：“本宮棋藝平平，還望妹妹手下留情啊。”流秋道：“快到午膳時間了，切磋書畫的是哪位姐姐，不如一起切磋，早些結束用膳去吧。”金貴妃道：“本宮略通書畫，但卻不想勝之不武啊，不過妹妹既然都這麼說了，姐姐自然成全。”心裏暗笑流秋狂妄，決心給她些顏色瞧瞧。太後道：“不如作詩詞詠頌一位人物，畫隨詩意。最後由大家定奪。”明知諸妃會偏袒金貴妃，但是太後給予了流秋極大的信任，或許是相信自己看人的眼光，相信流秋會寫出讓她們無法質疑的佳作。流秋前麵擺了兩個桌，一個棋盤，一個筆墨紙硯。流秋讓先執白子後手，一邊下棋，一邊作畫。兩刻鍾後，流秋一子落下，出其不意的接連白子將黑子大龍攔腰斬斷，怡嬪驚歎於流秋鬼神莫測的心機，心知大勢已去隻得認輸。與此同時流秋為畫作題詩，行雲流水，一揮而就。金貴妃額頭見汗，比她晚上半柱香才寫好最後一筆。太後叫太監將兩人的畫作拿上來，看了金貴妃的，道：“著實不錯。”再看流秋的，怔忪片刻道：“勝負已定。”揮手示意太監將兩幅作品給眾人傳看。