平端著赤天神劍，元起持劍的手穩定如山，看著跪拜在地的黃祖和黃勇，元起開口說道：“黃將軍救人有功，不必多禮，起來。”黃勇依言站起了身，然後退到了元起身後。
把目光投向黃祖，元起的聲音忽然變得像能凍死人一樣：“黃太守，你身為朝廷命官，卻目無法紀，當街縱馬，遇到正直忠義之士阻攔，不思自己的過錯，反而要就地擒拿，本侯問你，你可知罪？”
黃祖感受著元起的殺意，知道今日決計不能善了了，蒙混過關一途也告失敗，這讓他內心中極為彷徨。剛要張嘴說幾句軟話，一陣馬蹄聲傳來，一個略帶蒼老的聲音高呼：“賢侄劍下留人!”
聽到這個聲音，黃祖的心一下子落了下來，有這個聲音的主人在，自己今天算是死不了了，在鬼門關上轉了一圈之後，終於又回到了人間。
一行十餘騎快馬奔跑過來，到元起等人身邊停了下來。為首一人翻身下馬，花白的胡須，雍容的氣度，不是荊州牧元表又是誰？
見到元表到來，元起隻好收起了赤天神劍，對元表拱手行禮道：“參見州牧。”其實論品級，元起是二品驃騎將軍，元表是一品荊州牧，但是元起還有冠軍侯的爵位，比較起來，兩人的身份地位可以說是不相上下，元起對元表行禮，完全是出於禮節，畢竟元表是元起的同族長輩，而且，元起還掛著南陽太守的職位，受元表管製。
元表看著元起，臉上掛滿了讓人覺得十分真誠的笑容：“賢侄啊，你手中拿的，可是昔日高祖傳下來的赤天神劍麼？”
元起答道：“正是。”
元表點了點頭，收起了笑容，然後作勢要拜向元起手中的赤天神劍。
即便元表真的有拜禮之心，元起也不可能讓元表拜下去，更何況元表未見就真的是想拜，也許隻是做個樣子呢。元起急忙一把扶住了元表，說道：“州牧德高望重，更兼是皇室宗親，萬萬不可行此大禮，折煞小侄了。”
見到元起拉住了自己，元表心中暗道：這小子很會做人啊。於是，元表象征性地對著赤天神劍拱了拱手，就算是參見過高祖聖器了。繼而轉開了話題問向元起：“賢侄，不知道黃祖是如何開罪了賢侄啊？”
黃祖在一旁急忙說道：“州牧大人要給某做主啊，元驃騎要殺某......”
元表不悅地一拂衣袖，冷哼道：“不成器的東西，還不住嘴！”
看了看元表，又看了看黃祖，眼光在兩人之間悄悄轉了兩圈之後，元起有點回過味來了，元表這大概是來救黃祖的，隻是不知道兩人之間有什麼貓膩，讓元表這麼在乎黃祖的生死。
沉吟了一下，元起把事情的經過詳細說了一遍，元表沒想到黃祖會把事情鬧的這麼大，漸漸沉下了臉，看向黃祖的眼神，也是帶著陰冷。黃祖注意到了元表的變化，生怕元表撒手不管，那他可就真的要成為赤天劍下亡魂了，急忙走到元表身邊，想要說些什麼。
還沒等黃祖開口，元表臉上的神情又變成了燦爛的微笑，向元起說道：“啊，是這樣啊，這件事情我已知道了，賢侄啊，你有所不知啊，日前一夥水賊在江上聚眾鬧事，本府這才差人火速召黃太守來襄陽，想讓黃太守去平定禍亂的，他建功心切，所以才當街縱馬而來，依本府看，這件事就算了。”
注意到了元表臉上的表情變化，元起忍不住暗中說了一聲老狐狸，這翻臉的速度果然比翻書還快啊！顯然，今天想要拿下黃祖是不行了，索性賣給元表一個麵子把。於是，元起拱手說道：“原來是這樣，黃太守原本也是一片忠心。卻不知是何處的水賊，竟敢如此猖狂？”
元表聽元起的意思，是肯放過黃祖了，暗中鬆了一口氣，臉上的微笑變得更加燦爛了：“此事說來話長，想當初本府初到荊州時，這夥水賊就已經存在，可是本府忙於治理州郡，沒有閑暇剿滅他們，致使這些賊寇日益坐大了起來，為首一人叫甘靜，帶領上千名水賊，在大江上四處作亂，隻因他們的船帆都是用上好的錦緞做成的，所以人們都稱其為錦帆賊。”
元起聽到甘靜的名字，心中怦然一動，現在自己麾下騎兵和步兵都堪稱精銳，但是唯獨缺少一支水軍，如果能把甘靜招攬來，填補自己水軍的空白，不是一件兩全其美的好事麼？
略一沉吟，元起說道：“州牧，這夥水賊早晚必是禍害，應及早鏟除才是。不如，這一戰，就交給小侄來打如何?”
元表略帶詫異的看著元起，沉吟著說道：“賢侄有所不知，這夥水賊在大江上來去如風，行蹤詭秘，本府數次想剿滅他們，都被他們逃脫了，而且他們精通水戰，尋常人根本不是對手啊。”
一旁的黃祖連忙幫腔：“沒錯！而且匪首甘靜，有萬夫不當之勇，可是勇猛的很呢，即便是本將也沒有十足的把握能滅掉他。”言外之意就是，連我黃祖都滅不了的人，別人更不用想著能滅得了。這也是黃祖在為自己找場子，剛才被元起震懾住，讓黃祖心裏很不是滋味，所以就想趁機打擊一下元起的氣焰。