在襄陽的荊州州牧府中補充了一些軍器和糧草之後，元起就帶著部下出發了，算上趙虎黃勇以及二十名天歸營精銳，一行一共是二十三人。看其離開的方向，似乎是直奔大江邊而去了。
黃祖站在元表身後，恨恨的說道：“就憑二十幾人就敢和錦帆賊作戰，簡直是找死。”
元表歎息了一聲，說道：“金無足赤，人無完人啊。長久以來的勝績讓他少年得誌，竟然變得如此猖狂，也罷，受點挫折也未嚐不是好事。”
疑惑的看了元表的側臉一眼，黃祖忍不住問道：“州牧，看樣子你對這個小霸王倒是有些好感？”
元表微笑了一下，說道：“你有所不知，他在荊州呆不久的，早晚會回到幽州去。但是，他很會收攏人心，所以我們平時要多加留意，以免出現什麼意外。”
會心地一笑，黃祖低聲說道：“是，明白了。”
顯然，這兩人都對元起心存忌憚，不想讓元起在荊州站穩腳跟。
行軍路上，趙虎策馬來到元起身側，輕聲說道：“師兄，以某看，元表和黃祖是一丘之貉，兩人居心叵測。”
正在和黃勇低聲交談的元起，聽到趙虎的話之後，微笑著轉過頭，點頭讚賞道：“不錯，很好。趙虎如今也學會揣摩人心了。”繼而轉頭問向黃勇：“黃勇，你能不能給某講講元荊州和黃祖之間，到底有什麼關係？”
黃勇在旁沉吟了一下，然後說道：“將軍，某是元荊州帳下，原本不該多說什麼，但是將軍待某親厚有加，某也十分敬佩將軍的品性，既然將軍相詢，某也就直言了。元荊州和黃太守的關係，遠不是表麵看上去那麼簡單，荊州的錢糧有三分之一都在江夏，而且荊州南邊的長沙、武陵、零陵和桂陽四郡上繳給州牧府的錢糧，也要在江夏經過中轉，可以說，江夏就是荊州的糧倉和錢庫。再加上江夏處於軍略要衝，北邊連接豫州，南邊連接揚州和江東，所以曆任江夏太守，都是荊州牧十分信任的人。”
看到元起和趙虎都在仔細聽著，黃勇接著說道：“直到元荊州上任之後，情況出現了一些偏轉。當初元荊州隻身匹馬來到荊州，他治理荊州的手段，就是聯絡當地豪強，共同管理。這樣做雖然迅速的穩定了荊州的局勢，但是也留下了不少隱患。一些豪強世家憑借著共同治理的特權，撈取了極大的好處，使自己的家族迅速興旺了起來，家族興旺之後，就不肯再交出手裏的權力了。黃祖所在的黃家，就是這樣的一個世家。他就是黃家當代家主。元荊州穩定荊州形勢之後，也察覺到一些世家豪強尾大不掉的局麵，於是就想加以整頓，這時候黃祖站了出來，幫助元表砍掉了兩個世家，其他世家也就有所收斂，紛紛交出了一些權力。這件事之後，元荊州就對黃祖另眼相看，頗為器重，讓黃祖鎮守江夏。然而不知道為什麼，近幾年來，黃祖經常做一些蠢事，有些事甚至是蠢到極致，全然不見幾年前的果敢，於是元荊州和黃祖的關係開始急轉直下，至於兩人現在之間的關係到底如何，某也不清楚。”
元起驚奇的說道：“這麼說，這個黃祖和前幾年的作風習性完全不同？”
黃勇點頭答道：“何止是不同，簡直就是判若兩人啊。”
“這就怪了，這其中一定有事，可是究竟是什麼事呢？”元起皺著眉頭思索了起來。
大江邊，殘陽如血，映照著波濤翻滾的大江，一副山河壯麗的景象。然而，一股血流卻隨波流入江中，然後隨著奔騰的江水被衝散，最後直至消逝，就似乎是從沒出現過一樣。
血流的源頭，是七八隻大船。其中三隻船上的船帆，竟然是用上好的綢緞製成的。
一個壯漢挺立在大船上，孔武有力的身材顯示著他的可怕。似乎有無窮的力量蘊藏在他的身體中。壯漢手中倒提著一對雙槍，腰間掛著一串鈴鐺，在江風中搖曳，不時發出一陣清脆的響聲。
壯漢扭頭看了一眼正在船上拋棄屍體的手下一眼，大聲喊道：“兄弟們動作快點，把值錢的東西都帶上，咱們該撤了。”
一名正在船上移動屍體拋入大江的人笑道：“大頭領，這幾艘船上可都是肥羊，夠咱們吃喝一陣子的了。”
壯漢笑著說道：“老規矩，把搶來的錢財分成兩份，一份給當地的窮苦百姓，一份兄弟們分了。大成子，你動作利索點，一個銅錢也別落下！”
拋屍的漢子大聲答道：“大頭領放心！”話音剛落，他忽然指著江麵，驚奇的說道：“那是什麼東西？”
壯漢回頭一看，見到翻滾的江麵上飄著十幾個竹筒，隨著江水上下起伏，向著自己的大船飄來。“這是什麼東西？”壯漢也感到好奇，吩咐道：“去幾個人，把竹筒撈上來給某看。”
幾個水性好的人接連跳入大江之中，把漂浮在江麵上的竹筒打撈了上來，然後遊回大船下，順著攀杆爬上了大船，把竹筒遞給壯漢。