當泰山率領本部千餘人馬，以及關威從徐州大營中挑選出來的五千精兵，走出徐州城的時候，意外的看到三個人的身影在城門處等著自己。這三個人，就是泰山曾經假意向陶謙推薦過的糜竺、糜芳兄弟以及陳登。
看到泰山率軍走出城來，陳登率先開口說道：“泰山公，好算計啊。君子不立危牆之下，佩服佩服！”
聽到陳登一口道破自己的心機，泰山慌忙滾落馬背，快步走到陳登等三人麵前，對著三人長長的行了一禮，而後方才有些尷尬的說道：“某就知道，這些小手段決計瞞不過三位。實不相瞞，宇宮照烈早晚必率大軍前來，徐州已經危如累卵，趨吉避禍乃是人之常情，三位也應該考慮退路才是。”
泰山身為一代梟雄，深知該和什麼樣的人，說什麼樣的話。平日裏那套仁義道德，對眼前這三人是不大能行得通的，因為這三人中，陳登是士族名門出身，糜竺兄弟則是富商出身，都是見過大世麵的，沒有最底層百姓那樣容易被煽動。和這樣的人在一起，索性打開天窗說亮話，或許更能贏得他們的心，至少會留給他們一個光明磊落的形象。
糜竺歎息了一聲，拱手說道：“泰山公，我等三人不是在阻止你的。是想問計於你，請問泰山公，徐州的事，日後該如何處理方為妥善？”
泰山搪塞的答道：“三位都是徐州名士，久居徐州，在徐州的事情上，三位應該比某更清楚才對。”
陳登一擺手，正色道：“泰山公，我等敬重你是位英雄，這才真心來向你請教，還望泰山公萬勿推脫！”
看到陳登把話說死。泰山也不好在搪塞，於是思索著說道：“三位都是徐州名士，想必在心中早已預料到徐州的下場了，其實某此次向陶使君請纓，前去征討袁白，也有這方麵的原因在內。畢竟，某在徐州客居兩年，實在不忍看到徐州的百姓塗炭生靈的一幕。”
聽到這番話之後，糜芳的身體一震，追問道：“泰山公，難道事情真的就沒有挽回的餘地了麼？”
泰山緩慢但堅定的搖了搖頭，歎息著說道：“三位，張闓刺殺了宇宮照烈的父親，自古以來，殺父之仇不共戴天，這是普通百姓都明白的道理，更何況是雄踞中原的宇宮照烈？宇宮照烈早晚必定會前來攻打徐州，而且以宇宮照烈的實力而言，徐州必敗！三位要麼屈身投效宇宮照烈。要麼與徐州玉石俱焚，絕無第三條路可以走，除非……”
“除非什麼？”性急的糜芳再次追問道。
泰山故作自嘲的一笑，說道：“算了，不說也罷。三位和某不一樣，都是耿直之士，想必是不會離開徐州的。”
陳登想了片刻，忽然問道：“泰山公，你可否說一句心裏話與某知曉，你究竟是為什麼不肯和徐州共存亡？陶使君可是待你不薄啊。”
泰山收起了自嘲的笑容。換上一副大義凜然的神色，答道：“如今袁白僭越，自稱天子，就算袁白最終被各路諸侯絞殺，但焉知日後便沒有第二個、第三個袁白出現？因此，某要留得有用之身，以便現在和袁白作鬥爭，以後和那些效仿袁白的後來者作鬥爭！這，就是某離開徐州的原因！”
能把貪生怕死說的如此冠冕堂皇的，普天之下，唯有泰山！關威、張武是這樣，陳登三人也是這樣，凡是聽過泰山這番論述的人，大多數都會被泰山所表達出來的抱負，弄得感動不已。這就是泰山最擅長的方麵，他能把話說得很是富有責任感，再加上泰山一直以來，處處施展小恩小惠收買人心，積攢起來的仁義之名，很容易就會讓人相信他的這番話。
在這個世界，人們輿論的主導方向，是掌握在士族和文人手裏的。他們都沒經曆過最底層人民的窮困，因此，根本就不能體會到窮苦人民的辛酸和無奈。而泰山不然，眾所周知，泰山在起兵之前，是靠織席販履為生的，對窮苦人民的生活，他是深有體會。他清楚，最底層的那些人，你隻要在適當的時候遞給他們一碗飯、一個饅頭，就可以讓他們終生死心塌地的為你歌功頌德。他們的歌頌，慢慢傳到那些士族和文士的耳中，那些士族和文士不辨真假，用一貫的浮誇手法，把泰山的仁義經過渲染之後，在反饋給更多的人，長此以往，就形成了泰山現在的仁義之名。