行軍路上，馬越已經不止一次的歎氣了，對馬越來說，躍馬挺槍馳騁沙場，以絕強的武力摧枯拉朽的擊敗強敵，讓他麵對失敗，簡直比殺了他還難受，更何況還是詐敗。
但是軍令如山，馬越沒有辦法回避，隻有把心中的憤懣通過歎氣的方式發泄出來。五十裏的距離，在經過一個時辰的行軍之後，已經到了，馬越壓下心中的憤懣，傳令隨行的一萬新兵，當道紮下營盤。剩下的，就是等著馬尼拉率兵前來，然後三日內連敗五陣給他了，馬越索然無趣的暗想著。
馬越沒有隱藏行跡，在大漠，也根本沒有太好的辦法來隱藏行跡。所以，馬越等人的動向，很快被辛蠻探馬得知，並傳回了馬尼拉處。
馬尼拉是辛蠻人中比較精明的，除了不可避免的帶著辛蠻人好勇鬥狠的天性之外，堪稱是一位文武雙全的人物。在聽到探馬的回報之後，馬尼拉既沒有完全相信探馬們看到的，也沒有一點也不信。他知道，探馬們用眼睛看到的，都是表象，他要通過這些表象，用心來分析敵軍內在的意圖。
思忖了片刻之後，馬尼拉當即下令全軍前進，到馬越營盤的五十裏之外紮寨，他要親自去勘察地形，看看敵軍的葫蘆裏到底賣的什麼藥。在馬尼拉的命令下，訓練有素的七萬部落士族很快行動了起來，前鋒部隊先一步離開大軍，趕到前麵去進行試探性偵查。
當天傍晚，馬尼拉所部已經安頓好了營寨，迎著大漠特有的夕陽景色，馬尼拉立在馬越營外數裏之遙的瞭望台上，靜靜地觀察著敵軍營中的動靜。五丈高的瞭望台，並不足以讓他俯瞰整個漢營，隻能看到大概三分之一的位置，就視線範圍內的三分之一個漢營來判斷，敵軍們出奇的平靜。仿佛敵軍的這次分兵。就像是一次極為平常的常規軍事行動一樣，依照漢營中升起的炊煙來判斷，這支敵軍大約隻有萬人左右，如果說他們是敵軍主力的先鋒部隊。倒是十分符合漢人的作戰習慣。可是馬尼拉卻還是有些不放心。不為別的。因為敵軍這次帶兵的統帥是元起！在任何時候，都不能低估元起的武勇和計謀，這是鮮卑、刺塔多個少數民族。以被滅族的結局換來的經驗，馬尼拉不可能不慎重一些。
忽然，敵軍營門打開，獅盔蠻鎧的馬越一馬當先衝了出來，在他身後大約還跟著一千騎兵和兩千步軍，筆直的向馬尼拉所在的地方撲來。大漠地勢平淡，除了各個部族居住之地外，剩下的大部分地方，都是一望無垠的沙海，視野極為遼闊，有人在自己軍營附近豎起瞭望台，不用問，一定就是辛蠻人，所以馬越立刻就帶兵殺了過來。
馬越的動向，倒是讓馬尼拉的心裏稍微安定了一些，看來，這支敵軍確實是先鋒部隊無疑了，從馬越出戰的人數和速度上來判斷，他們是想消除掉附近的隱患，為後繼的大軍做好開路工作，就像是馬尼拉自己的先鋒部隊，所擔負的任務一樣。
不慌不忙的走下瞭望台，馬尼拉翻身騎上自己最鍾愛的戰馬，甚至還有閑暇伸手撫摸了一下戰馬的鬃毛。這匹馬，是辛蠻特產的良馬中，萬裏挑一的寶馬，通體是純黑色的皮毛，就像是一匹上好的錦緞一樣，散發著光亮的色澤。當初馬尼拉可是花了整個部族子民半年的收成，才從其他部落首領手中，把這批寶馬買回來的，他還給這個黑馬起了個名字——追風。意思是說這匹馬發力跑起來，連風都能被它追上。雖然這個名字有點俗、有點誇張，但它的速度絕對是千裏馬的行列的，足以和馬越坐下的沙裏飛媲美了。
跨上追風之後，馬尼拉向身後望了一眼，看到馬越已經率軍接近到不足兩裏之地了，嘴角牽起一絲笑意，喃喃的自言自語著：“都說小霸王蓋世無雙，武勇如項羽，運籌似韓信，今日本王就先試試他部下先鋒大將的成色如何。”
隨即，馬尼拉甩動馬鞭，讓追風載著自己向歸路跑去。守護在馬尼拉身邊的，隻有五百親衛，他們都是馬尼拉在數十萬部落子民中，精挑細選出來的悍卒，每個人都騎**絕，武藝不俗。這五百精騎看到馬尼拉的動作之後，不用他吩咐，立刻同時抽動馬鞭，讓自己坐下的戰馬奔跑了起來，整齊的跟在馬尼拉的身後。
馬越遠遠看到馬尼拉要跑，立刻高聲呼喊：“鼠輩！可敢與西涼錦馬越一戰否！”同時，馬越用力蹬踏了兩下沙裏飛的馬腹，讓它的奔跑變得更加快速起來。
馬尼拉在奔跑中聽到了馬越的呼喊，麵帶戲謔的回頭看了一眼馬越，低聲嘲笑道：“匹夫之勇而已，小霸王當真是有些浪得虛名了，竟然派這樣的莽夫做先鋒大將。”當下，馬尼拉不理馬越，率眾加快速度，向自己的大營方向奔去。在五裏之外，馬尼拉早已埋下了兩支伏兵，隻如果馬越緊追不舍的話，正好可以進入他的埋伏圈。
馬越正象馬尼拉預料的那樣，一直咬在馬尼拉隊裏後麵，窮追不舍。這就更加讓馬尼拉認為，馬越不過是有勇無謀的莽夫了。
五裏的距離，很快就到了，馬尼拉已經看到了自己預先安排好的兩支騎兵了。他們揮動著馬刀，從兩翼包抄過來，準備切斷馬越所部的退路。馬尼拉特意回頭看了一眼，他想看看馬越會如何應對，如果是機智的人。在看到對手有後手之後，一定會暫停追擊，觀察形勢之後再決定進退。