不一日，泰山率軍來到了江夏，和鎮守江夏的元磐合會到了一處。元磐是元表的侄子，因此對泰山以晚輩自居，親自出迎，把泰山接到了府衙中。
泰山和元磐稍作寒暄之後，就開始了對叛軍軍情的商討。在泰山到來之前，元磐已經和張先、陳孫交手過幾次了，雙方互有勝負。元磐在荊州的元氏宗族中，可謂是文武雙全的人才，連元磐都拿張、陳二人無可奈何，可見二人還是有兩把刷子的。
當下，元磐把張先、陳孫的兵力部署詳細的說給了泰山聽。現在，兩人聚集起五萬之眾，占據了江夏兩個相鄰的縣，憑借著城池的厚重和人數上的優勢，時不時會出城打劫一番，搞得元磐有些焦頭爛額，等到元磐率領大部隊趕過去的時候，兩人又早已收兵回城了，根本不和元磐正麵交鋒，隻有兩次被元磐預判到了他們的動向，提前布置好了人馬，打了兩場漂亮的伏擊戰，這才算是搓動了一下他們囂張的氣焰。
聽完了元磐的講述，泰山的臉上也掛滿了擔憂的神色。依照元磐的講述，張先、陳孫這是典型的遊擊戰術啊，能取到避重就輕的效果，盡量避免和荊州主力軍交戰，一點一點的消磨掉江夏的兵力，等到消耗達到一定程度了，再全線出擊，一舉奪下江夏。如果想要擺脫這種被敵人牽著鼻子走的態勢，隻能集中兵力，發起攻堅戰。硬生生的把張、陳二人的勢力徹底消滅掉。可是剛才元磐也說了，兩人聚集了五萬人占據了兩個相鄰的縣城，以每個縣城兩萬五千人來計算的話，依照攻城的人數必需是守城人數的三倍這個常規比例，那麼攻城需要的人手，就至少需要七萬。可是現在泰山和元磐的人馬加起來，也隻有七萬，最多隻能強攻一座縣城，如果在強攻的過程中，相鄰的另一座縣城發來援兵。那勝負就不可預料了。
泰山這次主動請纓前來。在他的內心中是有著自己的小算盤的，有戰爭的地方，就一定有利可圖，泰山是想收編了這支叛軍呢。借機擴充自己的實力。況且在元表麵前。泰山表現的淡定從容。似乎根本就沒把張、陳二人看在眼裏，所以這場仗，泰山不但要贏。還要贏得漂亮，加重自己在元表心中的砝碼，日後才有更大的利益可圖。基於這兩個原因，攻堅戰顯然是不可取的了，隻能另想他法來破敵了。
當夜，泰山悶悶不樂的一個人站在大營中，有些孤單的看著天上的星辰，心中在思索著該如何破敵。一陣細碎的腳步聲在泰山身後響起，泰山轉頭看去，看到龐統的那張醜臉出現在了自己的眼前。大半夜的看到龐統這張臉，一般人都會被嚇一跳，但泰山卻並沒有任何異樣，盡管他心中對龐統的這張臉也不太喜歡，可泰山知道龐統是真正有才華的能人，一些細微的不喜歡，也就被泰山自動忽略了。
等到龐統走到自己身前，泰山微笑著說道：“夜色已深，軍師還沒有休息嗎？江夏的風冷，當心著涼啊。”龐統被泰山這麼簡單的一句話，說的全身暖洋洋的，更加堅定了他效忠泰山的想法，認為像泰山這樣的仁慈之主，是打著燈籠也找不到的。至於被諸葛亮推崇備至的元起，龐統畢竟隻見過一次，遠遠說不上了解，自然也就無法和眼前的泰山相比了。
其實龐統不是傻子，如果他是傻子的話，那這個世界上就沒幾個正常人了，泰山的一些做法，龐統也看破了他其中的做作，但是龐統認為這是領導者所必須具備的素質之一。再者說，龐統學識淵博，思維敏銳，早已看出元表死後，荊州勢必會產生****，那樣的話就會影響到龐統所在的家族，為了家族考慮，龐統也是迫於形勢，才不得不答應出山輔助泰山，其實龐統和泰山的相遇，從始至終都是龐統可以安排的，或者說是龐統的叔父龐德公安排的，目的就是趁著泰山勢力還沒有成型的時候，在泰山集團中占據一席之地，然後逐步輔佐泰山占據荊州，這樣既保住了荊州，避免了元表死後可能發生的****，也保住了自己的家族。