時間在平淡中一天一天的度過，轉眼之間，益州北部地區在微妙的局勢中，已經度過了三個月的時間了。在這三個月之中，元起屯兵的武都郡、泰山駐軍的葭萌關和張魯的老巢漢中，三方都是相安無事，帶著絕不代表平衡就會這樣維持下去，正相反，這短暫的平靜，正是暴風雨即將到來的征兆，暗流已經彙集成了漩渦，隻要有一方引動這個漩渦，必定會引發一場你死我活的海嘯！
而最先打破這份沉靜的，卻是泰山。泰山隻是客居益州，暫時駐紮在葭萌關，他的老巢在南部荊州，可不是益州，他部下五萬大軍的一切軍需品，都需要靠元璋的供給，這種被人捏著命脈的感覺，是個人都不會覺得好受，就更不要說一代梟雄泰山了。
在過去的三個月中，泰山的黑手伸向了益州內部。他沒有立刻答應楊鬆開出的五千斤黃金的天價，畢竟五千斤不是五千兩，泰山不可能一下子拿出這麼多錢來，還不如表麵上答應楊鬆，然後把省出來的錢，去賄賂益州內部的官員呢。
在元璋身邊，第一個被泰山暗中買通的，是變革派的代表人物之一，張鬆。張鬆其人，其貌不揚，其才不淺，他每每在夜深人靜之時，感歎元璋的暗弱，不足以讓他發揮出自己胸中的才智，在收到泰山拋來的橄欖枝之後，張鬆經過三天的深思熟慮，最終決定奉泰山為主，讓泰山入主西川。不管泰山為人如何，比起暗弱的元璋，泰山可是強的太多了，張鬆相信益州在泰山的治理和帶動下，一定會比在元璋治下有更好的前景。從這個層麵上來講，張鬆暗中投靠泰山。卻是和錢財無關，錢財隻是起到了一個媒介的作用，讓泰山和張鬆發生了串聯而已。
至於比泰山更加英明，實力也更加強大的元起，張鬆卻認為，元起的實力已經足夠強大了，地域廣闊，麾下人才濟濟，如果投效元起的話，益州不一定得到元起的太多重視。畢竟元起的軍政中心在幽州和冀州，與益州南轅北轍，相隔的實在是太遠了。從私人角度上來講，元起麾下早已有了八方全才、五虎上將和八部良將這樣出類拔萃的人才，張鬆雖然自視甚高，但他卻很有自知之明，知道自己比不上這些賢才，若是投效了元起，最多也隻是個太守的職位。甚至還不如在元璋麾下受重用。因此，張鬆也就斷絕了投效元起的想法，暗中投靠了泰山。
在投靠泰山之後，張鬆接連十幾日把好友法正和黃權請到自己家中。設宴款待他們，每次到酒宴結束的時候，張鬆都會愁眉苦臉的歎息幾聲，法正和黃權一再追問。張鬆卻什麼也不肯說，惹得法正和黃權好奇不已。連續半個月之後，張鬆才鬆口。把自己已經投效泰山的事情說了出來，並言明自己並非是貪圖富貴，而是要為益州尋找一位明主。同時，張鬆也把自己先前對元起和泰山兩人的分析說了出來，認為益州隻有落到泰山手裏，才會有更為光明的前景。
對張鬆的話雖然感到極度吃驚，但是當法正和黃權靜下心來仔細一想，卻認為張鬆分析的很有道理，在經過短暫的掙紮之後，這兩人也同意了張鬆的做法，並在張鬆的引薦信之中，向泰山表達了自己願意投誠的心意。
在得到張鬆三人的暗中支持之後，泰山忍不住心花怒放，現在，泰山認為時機已經到來，是時候該反戈一擊，占據益州了。但是對於泰山這位徹頭徹尾的偽君子而言，他可不想背負侵吞同族兄長基業的罵名，在出兵之前，泰山必需找到一個合適的借口，作為討伐元璋的理由，以便達到師出有名，堵住天下人的悠悠之口。於是，泰山暗中找來了龐統，希望龐統幫他出出主意。龐統在經過考慮之後，認為以戰事已平，張魯受到了足夠的警告，不敢在出兵西川為由，讓泰山率軍退出益州，返回荊州，同時在CD散布謠言，說泰山懷有二心，讓元璋主動出兵來攻打泰山，這樣一來，泰山就有了討伐益州的借口了。這可是一條苦肉計，由不得天下人不信，泰山的名聲也可以借此得到保全。
同時龐統還提出，不妨重金賄賂楊鬆，讓他勸說張魯擋住元起，使得元起無法分身來救援元璋，從而為泰山拿下益州去除一個障礙。對此，泰山欣然同意，立刻讓糜竺帶著黃金兩百斤秘密前往漢中，去賄賂楊鬆。泰山相信，兩百斤的黃金，隻是讓楊鬆幫他擋住元起，楊鬆一定會認可這個價碼的。
當一切的事情都計劃妥當之後，泰山準備正式撕破偽裝，和元璋刀兵相見了。心中雖然已經和元璋決裂，但是泰山的表麵上卻沒有露出絲毫端倪，用和往常一樣的口氣，一樣的措辭，給元璋寫了一封信，信中說道離開荊州已經四個多月了，心中實在牽掛，現在張魯已經得到了足夠的警告，短期內絕不會在出兵來犯益州了，因此向元璋請求，要帶領兵馬借路返回襄陽。