黎明之前，往往是最黑暗的時刻，而危機在爆發之前，也往往給人一種風平浪靜的假象。
元協在一眾文物將官的團團護衛至下，一步一步的走進了泰山精心設計的埋伏圈中，卻沒有絲毫的察覺。
元協沒有察覺，趙虎和張龍卻憑借著在戰場上廝殺的直覺，預感到了危機的降臨，握緊武器跟在元協的身邊，寸步不離的保護著他。
當大軍繼續向前走了數十步之後，道路兩旁的山上忽然冒出了數不清的益州軍，他們的手中都拿著強弓，利箭，也已經搭在弦上，在一陣令人牙酸的拉弦聲中，數以五萬計的箭矢，在同一時間對準了正在行軍中的元協所部。
益州將孟達的身形顯露出來，向元協等人高聲喝問：“哪裏來的山匪？不知道這裏是漢中王的守地嗎？將士們聽令，放箭射殺，一個不留！”孟達遵循著泰山的指示，故意把元協這位堂堂的天子，說成了是山匪。因為誰也想不到元協會悄無聲息的進兵漢中，在此之前元協也沒有發布詔書，說要到漢中來，這樣一來就給了泰山這樣一個機會，來一個魚目混珠，把元協當做山匪來對待了。五萬多名益州軍更是沒有見過元協，怎麼會知道他就是當今的天子呢？即便知道，這些一向排外意識極強的益州軍，十有八九也會聽從泰山的命令，根本不去管什麼天子不天子的，畢竟現在泰山是漢中王，是他們的主公，是益州東西兩川的直接掌控者。在益州這塊地盤上，泰山的話，可要比元協管用多了。
在孟達的命令之下，五萬多名益州軍沒有絲毫的猶豫，立刻鬆開了手中的弓弦。漫天的箭雨向著元協等人的頭頂落了下去。
趙虎和張龍早就趕到事情不對勁了，見到這一幕，哪裏還不明白這是泰山早就準備好的陷阱？兩人連忙舞動起武器，擋在元協身前，阻擋著落向元協的箭矢。五千名天歸軍齊齊抽出斬馬刀，用血肉之軀瞬間築起了一道鋼鐵長城。護衛著元協。第一劍客王密也反應了過來，急忙招呼跟在身邊的禦林軍舍生忘死的圍在元協身側，王密早就更是抽出佩劍，一劍當先攔在了元協的身前，將射來的箭矢一一斬落在地。
可是，並不是誰都有王密這樣的劍術。也並不是誰都有趙虎和張龍那樣的槍法，更不是誰都有天歸軍和禦林軍那樣舍生忘死的意誌力的，在益州軍漫天散射而來的箭雨之下，大量的軍士被利箭刺破了身體，慘叫著摔倒在了地上，便再也沒能站起來。
一些跟隨著元協出征的文官，更是被嚇得魂不附體。一邊往將士們身後躲藏，一邊聲嘶力竭的大喊著：“快停止放箭，我們不是山匪，我們是朝廷的軍隊啊……”
聽到這些官員的呼喊，孟達雖然是心知肚明，表麵上卻擺出一副義憤填膺的樣子，怒喝道：“大膽山匪！竟敢冒充朝廷軍隊，將士們，全部給本將射殺！這幫山匪實在是太可惡了！”
在孟達的呼喊之下。五萬益州軍的散射，顯得更加密集了，一波又一波的箭雨，就像是不需要錢似的，成片的向敵軍兜頭射落。
“撤。快撤！保護聖上，往後撤！”老將皇甫初心中急了，連忙招呼著王密和趙虎等人，帶著元協向安全地帶撤離。可是，在這樣密集的箭雨之下，又怎麼能是說撤就能撤得了的呢？遮天蔽日的箭雨完全把敵軍們糾纏住了，這種情況之下，別說是後退了，就是站在原地保護好自己都是一件相當困難的事情，不時有中箭之後發出來的慘叫聲，在眾人的耳中響起，將痛苦，通過聲音傳遞給更多的人。
趙虎和張龍對視了一眼，他們現在心中已經明白過來了，泰山這是要冠冕堂皇的將元協置於死地了，孟達剛才已經通過喊話很清楚的把這層意思表示了出來，在益州軍們眼中，元協現在就是一個不折不扣的山匪頭目，為了益州東西兩川不遭受山匪的侵襲，他們有著充足的理由，將元協射殺當場！否則，孟達哪裏有興趣和所謂的山匪說那麼多的話？
鍾繇在亂箭之中，比趙虎二人還多想了一層，泰山之所以敢采用這種瞞天過海的極端手段，是因為他看到了朝廷對局勢掌控程度的無力，借著這次元協悄無聲息的進兵，他要一舉清除掉他邁向權力頂峰的最後一個障礙，恐怕除了燕王元起，誰也不會為元協強出頭的，對於泰山來說，反正他早已和元起結下死仇了，倒也不用去顧忌什麼了。
看著被亂箭射的血流成河的敵軍，孟達的臉上帶起了一絲笑意，鍾繇想到的事情，孟達自然更加明白，隻要今日將元協殺死，天子的位置，就會落到泰山的身上了，等泰山當上了天子，孟達就算是開國元勳了，封侯什麼的，那都不是太高的奢望了，因此，此刻孟達的心中。早已是充滿了對未來的憧憬了。
就在萬分危急的時刻，益州老將嚴顏被泰山派了出來，他帶著一萬名輕騎兵，在陣陣馬蹄聲中，切斷了元協的退路。嚴顏並不知道他即將要麵對的對手到底是誰。隻是在臨出發之前，泰山給他下達了斬盡殺絕的命令，嚴顏自然便要遵命行事了。