薑維緩緩道：“豈不聞：上古之世，人民少而禽獸眾，人民不勝禽獸蟲蛇。有聖人作構木為巢以避群害，而民悅之，使王天下，號曰有巢氏。民食果蓏蚌蛤，腥臊惡臭而傷害腹胃，民多疾病。有聖人作鑽燧取火以化腥臊，而民說之，使王天下，號之曰燧人氏。馬鈞，聽聞你也是飽讀詩書之人，可知此典故乎？”
馬鈞一愣，不想這位薑中郎一副武夫的模樣，卻是頗知典故，連巢人氏燧人氏的故事都知道。他猜到薑維引出該典故，必有所指，隻是一時還未得知真切，隻得老實答道：“語出《韓...韓非子.五蠹篇》。”
薑維頜首道：“不錯，夫上古之時，人獸無異，俱是茹毛飲血，洞穴而居。彼時既無文章教化，巢人燧人氏之異於野獸，所賴者，技也。”
他頓了頓，又道：“又嚐聞，昔日蜀地河流縱橫，岷江易澇，肆虐黔首。及至賢人治蜀，調士卒百姓疏江修堰，遂使蜀地沃野千裏，號稱陸海，當地百姓，至今蒙福。馬鈞，你可知此又所指何事？”
至此，馬鈞心中方有了一絲明悟。他見薑維正目光灼灼得盯著自己，遂又答道：“是戰…戰國時賢人李…李冰治水之事。”
薑維點點頭，繼續道：“李川主經世致用，修建都江堰，蜀中乃成天府平原，惠澤百代，其功之隆，可追夏禹。昔莊子視庖丁解牛之技，進乎於道，以維之見，李川主所格之術，亦可稱道矣。”
薑維說得振振有詞，且直呼馬鈞名字，頓時引來不少匠人圍觀。他每說一句，便前進一步；馬鈞卻是每聞一句，便後退一步，一時已是麵色蒼白，滿頭大汗。
薑維掃了一眼周圍，又將目光落在馬鈞臉上，沉聲道：“從古至今，百胡更迭，唯我華夏屢興不滅，此何故？蓋有聖人禮儀文章教化不止，民性乃淳，諸夏得以合，此其一也；又有賢才大匠銳意革新，其器乃利，諸胡不得侵，此其二也。而你身為名匠，卻說技之一道，是奇技淫巧，卻是何道理！”
他這番話，說得甚是激進，幾乎把“技”拔高到了與“文”、“禮”同等的高度，這在當時士、農、工、商壁壘森嚴的時代，無異於有些離經叛道了。
但在馬鈞聽來卻不吝於天籟之音，他麵上漸漸露出感動神色。
馬鈞自小喜歡格物，開蒙念書後也不曾片刻放棄，族中不少長輩俱是嫌他不務正業，勸他專心念書，將來好出人頭地。他心中不以為然，偏又有些口吃，與人辯駁不得，能堅持至今，平日裏也不知受了多少白眼和委屈。
此時薑維一番長篇大論，當真說到他心坎裏去了。他心中困頓苦楚之情頓時一掃而盡，對這眼前之人生漸漸出知己之感。胸中似翻江倒海，有千萬言要講，隻是確屬口拙，半天也不說不出一句話來，隻不住作揖，以示感激。
薑維緩緩又道：“惟天下至誠，為能盡其性；能盡人之性，則能盡物之性；能盡物之性，則可以讚天地之化育；可以讚天地之化育，則可以與天地參矣。今日以此句送德衡兄，望兄切莫妄自菲薄，勿負此有用之身啊！”
馬鈞知道，這一句話出自《中庸》，意為唯有天下至誠之人，才能發揮自我本性；進而發揮萬物之本性，讚助天地化育萬物，如此就能夠與天地並立為三了。薑維以此句贈，也是勉勵自己正視自身的才能和愛好，切勿妄自菲薄，半途而廢。
他一時如醍醐灌頂，呆立半晌，方行了一個大禮，恭敬道：“朝聞道，夕…夕可死矣。鈞…謹…謹受教。”
薑維見他已是被震住，知道見好就收，上前托住他的手臂，盈盈笑道：“與德衡兄一見如故，不覺多聒噪了幾句，無端惹人厭煩，兄切勿縈懷。隻是這站了半天，已是有些口幹舌燥，德衡兄不請我入內稍坐，述說一下來意嗎？”
他知馬鈞已有所觸動，於是又改口以表字相稱。
馬鈞以手拍額，麵有羞赧之色，連道失禮，忙伸手將薑維並王姓小校請入營房中。待兩人依次落座後，又倒了兩碗涼茶奉至二人麵前。此刻他心病盡去，行動間已是多了親近之意。