麥城位於當陽縣城東南五十裏。說它是城，實則隻是一個隻可容納千餘人居住的小市集，築於一座土丘之上，地勢勉強說得上易守難攻，城池周圍用一段土垣圍住，俯臥在沮水之畔。
如今此地正是關羽屯紮殘軍之處。
城中一處修繕得還算整齊的房屋，眼下關羽正下榻其間。
房屋外，關平坐立不安，正在門前等候。
他今年三十七、八歲年紀，自小視以父親關羽為英雄偶像，自懂事起就跟隨父親苦學兵法武藝，不僅治軍指揮一道盡得真傳，便是喜怒不形於色的氣度也隱有幾分乃父的風采。
但此時此刻，他卻左右踱步不止，麵有焦色。
原來關羽下午時分竟然暈厥過去，關平大驚之下，匆匆找來軍醫石斌診治。石斌進入房中良久，始終不曾出來。
“父親一身幹係荊州軍民眾望，萬萬不可有失，上天若能眷顧父親身體安康，保他平安脫險，我關平願意舍身以償！”他萬般無奈之下，隻得閉上眼睛耐心祈禱。
許是他的祈禱感動了上蒼，不多時，軍醫石斌終於轉出。
關興忙上前拉住，急問道：“敢問石先生，家父身子如何？”
石斌年約五旬，慈眉善目，他歎了口氣，回道：“上個月君候臂膀中了一記毒箭，當時樊神醫為君候刮骨療毒妥當，照理說歇息個把月也就好了。但今日暈厥，實乃毒症卻複發之像。以老朽多年行醫的經驗判斷，必是這些日君候憂思過慮，夜不能寐，導致內外邪氣交錯，而正氣不足以驅邪，症疾終於發作。”
關平追問道：“那該如何是好?”
石斌道：“要治此症說難也是不難。老朽根據樊神醫所述，已經寫了一味藥方，君候隻需按時服用，好生調養歇息便可安然無恙。隻是……隻是……”
“隻是什麼？”
“哎，不敢瞞小關將軍，方子雖屬尋常，但軍中有數味藥材，尤其是牛黃已經耗盡了。”
“可有什麼替代之物嗎？”
石斌搖頭道：“牛黃取自牛體內膽囊，炮製繁複，倉促之間，讓老朽上哪裏找去？”
關平大急之下，又追問幾句。石斌隻是一味搖頭。
關平還待再問，門內忽傳來一陣威嚴的低喝：
“定國，你進來，為父有話問你。”
聞得父親聲音一雄渾如往日，關平浮躁之心頓時大定。他向石斌賠了一禮，便推開房門而入。
屋舍內雖然點著油燈，但光線依舊昏暗。關平小心走到關羽塌前，隻見關羽赤裸右臂，身上半披著平日常穿的綠袍，半坐於榻上。
關平立於關羽身側，關切道：“諸事自有孩兒操持，父親身軀幹係重大，石先生囑咐要好生靜養，萬望保重！”
關羽頷首道：“無妨。方才不過疲乏之下睡了一會兒而已。醫者父母心，何況石斌追隨某多年，他若有辦法，自會替為父延治，不必相迫。”
他頓了頓，問道：“定國，今日軍中走脫幾人？”
聽父親提到正事，關平不敢怠慢，忙打起精神，憤懣道：“昨日夜裏又走了百八十人，眼下城中兵卒已經不滿千人。枉費父親平日裏待他們親厚，關鍵時刻竟然背棄父親逃跑。”
關羽沉思片刻，目光微微下垂：“人之常情耳，某不怪他們。”
原來關羽接到江陵失陷的消息後，馬上自樊城撤退。彼時漢軍尚有精兵兩萬餘人，而呂蒙新據江陵不久，兵不過萬，關羽自忖尚有一戰之力，便引軍進逼江陵。期間，他曾多次派使者進城與呂蒙聯係，希望呂蒙能夠知難而退。