關羽翻身下馬，將赤兔馬的韁繩交予薑維手上，凝重道：
“此地距離巫縣百五十裏，辛苦伯約一人雙馬，連夜走上一遭，盡快尋到子龍，請他速速領兵來援。”
薑維雙手接過，正色道：“這是末將分內之事。隻是這城防一事……”
關羽道：“傳聞興山山道狹小，地形算得上一夫當關萬夫莫開。某這便召集數百死士北進興山，擇地設防。如此，必教魏軍不得寸進。”
薑維心道，撥開重重迷霧，幾乎可以斷定這一路魏軍才是真正的主力；正所謂來者不善，這一路人馬的準備必定十分充分，倘若放任他們進入平地從容展開架勢，矮小簡陋的秭歸城憑借幾千將士未必能守。
唯有上山，憑借地理優勢將入口堵住，靜候援軍到來，才是眼下唯一的辦法。
除此之外，他一時也無更好的發自，唯一能做的，便是盡快找到趙雲，盡快招來援軍。
薑維也不遲疑，躬身抱拳後，騎了兩匹馬告辭離去。
他離開後不久，守將廖化開門來迎。
正要行禮，關羽伸手一把打斷，問道：“某且問你，城中守衛幾許？”
廖化見他神色凝重，當即回道：“兩千房陵兵，一千益州郡兵，合計三千。”
關羽聞言，皺眉不止。
此去興山設防，算是狹路相逢，唯有勇者能勝。
益州郡兵且不說他，房陵兵的戰力他是知道的，這幫人打打順風仗也就算了，若要打苦戰，打硬仗，差得還不是一星半點。
正苦惱間，廖化一拍腦袋，又道：“瞧卑職這記性……此前隨軍突圍、又受傷了的校刀營將士也在秭歸城中接受救治，將養了月餘，如今有三百餘位兄弟恢複得差不多了。”
關羽聞言，丹鳳眼微睜：“元儉速去召集校刀營將士，命他們著好刀劍甲胄，一炷香功夫後在此集合。”
廖化心中“咯噔“一下，升起一股不祥之感，追問道：”發生何事？”
關羽道：“等人到齊了再說，休再聒噪，速去！”
廖化情知事關重大，當即領命而去。
城門重又恢複平靜。
關羽尋了一塊幹淨的石塊座下，舉目遠眺。
入眼處，大江東去，殘陽如血。
夕陽悄然接近了地平線，天邊的雲從東邊一直燒到西邊，紅彤彤的，天空好像是著了火一般。
前路渺茫，但見到此情此景，關羽心中頓時升起滔天的戰意。
不一會兒，隨著沙沙的腳步聲和鎧甲碰撞摩擦的聲音漸重，廖化已經領著三百全副武裝的將士趕到，齊齊向他行禮致敬，向朗也聞訊而來。
這些都是自麥城一路生死與共殺將出來的手足兄弟，但關羽此刻卻顧不得招呼。
他徑直走到眾人麵前，將曹操可能通過神農-興山山道襲取秭歸之事粗粗說了一遍。
眾人聞罷，盡皆變色。
關羽正色道：“某召集諸位，便是要趕赴興山小道布防，借助地勢堵住魏兵。此去可謂九死一生，但亦關乎大漢生死存亡……此行，非事死如生者不足以當之。”
“某隻說一遍，哪個不願去的，後退一步！“
他運起目力掃視場中將士，但見人人皆昂首挺胸，紋絲不動；個個臉上皆是堅毅表情。