劉巴麵上鐵青，胸膛不住起伏。
許是情知理虧，他態度上有些服軟，但語氣兀自強硬：
“事已至此，若要平複錢亂，非數十年之功不得救。這一時半刻的，老夫又能有什麼辦法？”
薑維譏誚道：“你若沒有主意，和主公徑直說了便是，何故以精力不濟作為托詞？”
說完這句話，便朝馬良撇去。
兩人雙目對視，馬良旋即露出會意的神色。
他已經看出薑維在使激將之策。大抵激將法需要一個人唱黑臉，一個人唱紅臉，好人惡人輪番上陣，這樣才能竟其全功。
馬良心下微微一笑，嘴上卻歎了口氣，搖頭道：
“唉，子初兄乃是當世名士，連他也沒有辦法，隻怕此事當真極其難辦，再無可為了。”
劉巴聞言，不住點頭，以示讚同。
薑維稍稍清了清嗓子，擺出高深莫測的笑來，緩緩道：“倒也不是完全沒有辦法……在下便有上、中、下三策。”
他此言一出，劉巴雙目一亮，但旋即露出難以置信的表情。
馬良忙道：“伯約切勿藏私，還請具述其詳。”
薑維笑了笑，道：“秦國曾統一鑄幣流通，但效果並不太好；直到前漢武帝鑄錢，統一貨幣，錢重與錢文一致，自此錢重五銖為定製，天下錢物輕重方得平衡。在此期間，王莽篡漢，發行寶貨；董卓暴虐，更鑄小錢，兩次更改錢製，皆導致貨輕而物貴，百姓民不聊生，朝廷信用丟失。故而，以在下觀之，若要長治久安，還需恢複武帝五銖錢製。此為上策！”
其實稍微學過貨幣學的人都知道，銅錢作為貴金屬錢幣，其價值分兩個部分：其一，金屬本身的價值；其二，朝廷賦予的購買力價值。
以漢武帝的五銖錢為例，朝廷賦予一枚銅錢一個錢的購買力；與此同時，這枚銅錢是由五銖重的銅鑄造而成，其金屬本身的價值和朝廷賦予的流通價值大體上是相等的。
換言之，五銖錢他即是貨幣，也是商品本身。
正是因為這種特殊的平衡和性質，朝廷根本不怕多鑄五銖錢，隻怕鑄得不夠多——
畢竟民間多的是樂於收藏錢幣的大戶人家。
但王莽新幣、董卓小錢、劉巴的直百錢則不然，這些錢的材質重量——暨本身的金屬價值比不上五銖錢，但朝廷卻伏於他十倍、數十倍、甚至百倍於五銖錢的購買力，試問這樣的貨幣多發、濫發，其後果不就是掠奪民間財富，並引發大的通貨膨脹嗎？
其實殷鑒並不遠，董卓鑄小錢後，朝廷貨幣就失去了信任，百姓便自覺舍棄了更加便利和易於檢驗的金屬貨幣，開始使用穀物、布帛等必需品進行交易。
一直到現在，魏國還是將以物易物為主要的交易手段。
所以曆史學家對於漢武帝行五銖錢製評價極高，稱其為中國貨幣史上極其偉大的創舉。雖然中間一度因為戰亂、軍閥而中斷，但斷斷續續一直到使用到隋朝，流通了近七百年，最終被性差不多性質的“開元通寶”所取代。
所以在薑維看來，解決通貨膨脹和朝廷失信最好的手段，便是恢複祖製，行五銖錢製；但與此同時，他也深知行五銖錢製需要數量巨大的銅礦支持，這是一個前提條件。
時益州尚未完全開發，銅礦產量極其有限，驟然之間，不可能有那麼多的銅礦供應得上來。
果見劉巴聞言後，冷笑道：“益州若有足夠銅礦產出，主公徑直多鑄五銖錢便是了，老夫為何要獻鑄直百錢之策？還以為有什麼高深的言論，原來不過如此！”
薑維也不氣惱，淡然道：“唯有溯本清源，方能撥亂反正。行五銖錢製為本，此乃萬世不易之理。今日雖然不能驟行，不代表日後不能行。”
同時心道：“清代有著名的滇銅，應該在雲南方向，看來等行完平羌策後，經營南中也已到了刻不容緩的地步。”
這廂，劉巴還要反唇相譏，馬良忙搶道：“不是還有中策嗎，還請伯約講一講這中策又當如何？”