從蜀郡至漢中凡八百餘裏，有金牛、米倉二道可供通行。
其中金牛道開鑿於戰國時期，是巴山通道中較為重要的一條，也是曆史上聯係關中和蜀中的主要交通動脈。
秦時名相範雎曾雲：“棧道千裏通於蜀漢，使天下皆畏秦。”說的便是戰國時期，秦國借金牛道吞滅蜀國之事。
金牛道自錦官城出發，經雒、涪、梓潼，北行穿天險劍閣，穿越葭萌至巴山，而後抵達漢中境內。
此行路上，諸葛亮正領著三千餘人的隊伍浩浩湯湯，迤邐北上。
在途徑雒城時，他特意下令稍停，並親自領著一並官員到埋葬著鳳雛龐統的墓前拜祭。
龐統死於建安十九年（公元214年），當時劉備自北向南攻擊雒城，時任副軍師中郎將的龐統率眾攻城時，被飛箭射中死去，時年僅三十六歲。
後來劉備含淚收斂了他的遺骨，並親自選了這一處可府北看南的風水寶地作為其墓地。
墓地兩側有兩顆柏樹，樹冠左呈龍形，右似鳳狀，合稱龍鳳柏，是對其才華深感佩服的張飛親手所植。
六載光陰飛度，而今兩顆柏樹早已亭亭如蓋矣。
龐統才高量雅，被司馬徽稱為“南州士之冠冕”，也是荊州俊傑為了實現興複漢室大計而將畢生奉獻的代表人物。
諸葛亮此來，一是為了祭奠故友，二則是是為了激勵隨行的荊州籍貫官員。
其他人緬懷一番也就罷了，但同行的龐宏見到乃父墳塋，不免睹物思人，竟是趴在墳前嚎啕大哭，幾欲暈厥。
在雒城逗留半日，大隊繼續向北前行。
抵達劍閣縣之前，大抵因為處於四川平原之內，地勢還算平整，隊伍速度尚快，每日能行五十餘裏。
但劍閣縣北二十五裏有劍門山，亦曰大劍山，其東三十裏有小劍山。兩山相連，山勢絕險，飛閣通衢，謂之劍閣。
抵進劍門關境後，金牛道進入巴山山脈，地勢陡然變得陡峭，路徑亦變得狹窄難行。
自此，大隊速度減半，大抵每日隻能行三十餘裏，若遇上下雨天氣，山高路滑，隻怕速度還要再減一半。
一直穿過巴山，進入漢中盆地，地勢始平，隊伍的速度這才稍複。
這期間，諸葛亮時常下車步行，並堅持每日親自記錄；每走完一程，便召集楊儀、費禕二人議事討論。
楊儀本就是他在大司馬府時的左膀右臂，遇事常與之商議；而費禕則是被他帶出來經曆見識一番的，也是存了培養的心思。
漢中即將得到全麵的經營，但蜀郡的物資亦是支撐北伐的重要組成部分，如今三人仔細記錄商討，便是為了定下哪一處道路應該加寬，哪一處應該加固，以提升蜀郡、漢中之間的運輸效率。
故而，這一路行來，大隊且停且走，行進得十分緩慢。堪堪花了十八日功夫，才在六月十七傍晚時分，抵達漢中郡治南鄭郊區。
這一日的夕陽西照，映得天際晚霞一片通紅。
薑維、魏榮二人騎馬當先開道，在距離南鄭縣城十裏外，遠遠便見到一行近百人的精銳健伍正在等候。
魏榮一指前方，喜不自抑，側身笑道：“必是我父親和兄長來迎接咱們了！我先去看看！”大笑間，揮鞭一抽馬臀，縱馬馳去。
薑維知他口中的父親和兄長，自然是魏延，以及一直在魏延身邊服侍的長子魏昌了。
至親骨肉之間有一年多未見，魏榮如此失態狂奔，也是人之常情，他也隻得無奈搖了搖頭，減下馬速，準備向諸葛亮通報一二。
兩撥隊伍慢慢靠近，隨著領軍的裨將高翔一聲“緩行”，雙方的麵龐終於清晰可見。
薑維的目光迅速找到了正咧嘴大笑的魏榮，他邊上站著一員蓄著短須、麵龐與他有幾分相似的的青年將領，想來應是他的長兄魏昌無疑。
而兄弟兩人正一左一右，如眾星拱月一般護著一名高大的武將。
這一人，自然就是鎮遠將軍、漢中太守魏延魏文長了。
這是薑維第一次見到魏延，細細打量，但見其人年約四旬，身長八尺，麵如重棗，目若朗星，畜著一臉的絡腮胡。光從外表看，竟然頗有幾分關羽的威風氣度。