幾日前，諸葛亮接到曹真引兵南下的急報。千鈞一發，他先藏計於錦囊，遣趙統孤身回複，暗示馬超、薑維將計就計，以自汙之計誘騙曹真退軍。
但他為人審慎，自不可能將所有希望寄托在敵人自行退兵上，故而一俟送走趙統，旋即召集魏延、關平二將，命其點起精兵萬餘，枕戈待旦，做好一旦下辯戰起，就能火速北上支援的準備。
漢中開發方興未艾，武都攻略如火如荼，這好不容易得來局麵，傾注了大漢無數的心血，諸葛亮絕不容被曹魏輕易毀去。
他自己則在交代好手頭政務之後，在數十精銳中軍的護衛下，乘一葉扁舟直趨略陽，一來打探下辯最新的消息，順道對榷場的效果做一番細致評估。
諸葛亮昔日主政蜀中時，對內政頗有心得體會，曾著有《便宜十六策》，內有一篇《考黜法》，書中言：
“……考黜之政，謂遷善黜惡。明主在上，心昭於天，察知善惡，廣及四海，不敢遺小國之臣，下及庶人，進用賢良，退去貪懦，明良上下，企及國理，眾賢雨集，此所以勸善黜惡，陳之休咎……”
明察秋毫，人盡其用，曆來是國家保持政治清明的重要基礎。
如今之武都、陰平正在大興刀兵，薑維正以監軍的身份，替他監督西征的諸將。
但與此同時，他秉持法不遺遠、不避親的原則，亦密切關注著薑維之舉止表現——這同樣也是朝廷，是漢中王賦予他的責任。
外人都說他上知天文，下知地理，兵法韜略，識人洞情，無一不精，但其中的秘訣他最是一清二楚——無他，唯多觀察，多思考，多鑽研耳。
此次微服出行，他並未通知任何人，隻有裨將高翔陪伴在側，幾名老練的將士遊弋在外，遠遠散開保護，等閑很難讓人聯係起他們的關係。
城中羌人漢人混雜，他這樣的打扮，往來行人隻當他是一名普通的客商，任由他四處遊蕩、詢問。
清晨的榷場早已人聲鼎沸，大批披發左衽的羌人左牽羊、右擎牛，甚至還有人擔著草藥，快速奔走在寬敞、幹淨得街道上。
買賣聲，吆喝聲，討價還價聲，連成一片，人人臉上皆是一副喜笑顏開，充滿希冀的模樣。
在諸葛亮的印象中，羌人自由散漫，不守規矩，聚得人越多，越容易鬧出亂子。
但他一路行來，隻見沿途的羌人規規矩矩，絲毫也沒有逾矩之舉，不由大感驚奇。
興之所至，他隨手拉住一名粗豪的羌人漢子，問了幾個牛馬行情的問題。
羌人漢子本有些不耐煩，但諸葛亮的態度親切和藹，笑容恍如三冬暖陽，能夠化去所有壁壘和皆備，便不由自主停下腳步，細細解答。哪料沒聊上幾句，忽生出如沐春風之感，臉上亦漸漸堆疊出越來越多的笑容。
等話頭有些挑起，諸葛亮的話鋒倏忽一轉，旁敲側擊地問起城中治安、民情。羌漢皆備之心全無，當即知無不言，言無不盡，大有相談甚歡的模樣。
巡遊半晌，一連探問了好幾名行人和商戶，諸葛亮終於對榷場的生出“亂中有序、生機勃勃”的良好印象。
身後，高翔緊緊跟隨，由衷感慨：“來時路上，末將本以為武都羌人窮的叮當響，能有什麼油水可圖？不想這個榷場規模雖然不大，但朝廷每年可以以極低廉的價格收得數百頭耕牛，還有近千匹戰馬，羌人亦借此謀得一條生路，不複造反。此行從無到有，薑率更令果真是個有本事的人呐！”