哪知諸葛亮卻笑道：“吾如何不知鹽鐵官營之弊端。豈不聞坊間傳聞‘卒徒煩而力作不盡’，有些坊司所產之鹽、鐵質量低劣，民用鈍弊，割草不痛，價格昂貴，又強製購買，百姓苦之。且南中山高路遠，有司缺乏監督，自然也存了貪汙腐敗之嫌。南中暴亂，未必無因……”
見他如此“自揭短處”，薑維反倒有些不好意思，正要緩頰兩句。
諸葛亮卻擺手打斷道：“正所謂亂世用重典，南中糜爛，若伯約你有法子盡快彈壓，便是打破陳例，又有何妨？君之才華吾自清楚，隻管放手去做，陛下麵前，自有吾幫你緩頰；所需人手，吾也將一並調配妥當。”
“丞相！”這一番表態，引得薑維動容不已，躬身抱拳，竟是激動得說不出話來。
諸葛亮卻擺手笑道：“先不要謝，伯約此番南下，吾對你有個要求，也不知你敢不敢應承。”
“丞相請講。”
“君可知朱提郡戶籍、人口、田畝之數如何？”
這個問題，薑維之前做功課時翻閱過典籍，倒也有些了解，當下答道：“據朝廷典籍記載，朱提郡戶籍約莫二千，丁萬餘，田畝約千頃。”
諸葛亮聞罷，卻搖頭笑了起來：“君隻知其一，不知其二。上述乃是朝廷所有之戶籍，據前任都督鄧方來信所言，朱提一郡，漢人之數實不下三萬，夷族蠻人，亦不下此數。”
薑維明白過來，點頭道：“正是如此。其實何止朱提，南中諸郡，漢夷雜居，漢人人口財貨皆由豪族大姓把持，朝廷所占，三中不過有一耳。”
諸葛亮微微頷首，笑道：“君知道就好……以君之能，平叛自不在話下，但吾還希望半年之內，君之治下，可使朱提郡之戶口、田畝、賦稅番上一番……如此要求，不知君敢應否？”
薑維旋即了解到諸葛亮的意思了——他是希望自己能夠找到辦法，通過削弱大姓、夷人的勢力，進而增強官府之實力。
稍作沉思，他當即抱拳應下：“若撫剿並用，未嚐不可也。”
諸葛亮露出孺子可教的表情，笑道：“好一個撫剿並用……去歲，馬幼常（馬謖字）遠赴赴越嶲任太守，臨行之前，吾也提了此要求。幼常獻上攻心之計，慷慨而去……”
見薑維露出傾聽之狀，諸葛亮笑了笑，補充道：
“隻是觀其一年之政績，越嶲戶口雖略有增加，距離番上一番卻是相去甚遠，更有夷王高定盤踞越嶲，不時作亂……可見攻心之計對付良善之輩尚可，對於窮凶極惡之輩，怕是無用。而君之撫剿並用，更合吾意……既如此，吾便當你應承下來了。”
“且慢——”但見薑維露齒一笑：“丞相所求，維自當勉力一試，隻是維也有一樁請求，還請丞相應允！”
“哦？”諸葛亮笑道：“倒是個不肯吃虧的，你且說說，還有甚麼請求？”
薑維收斂起笑容，直直道：“也請丞相在半年之內，囤積糧草，秣馬厲兵，但凡天下有變，即刻收拾行裝，發兵北上！”
諸葛亮搖頭歎道：“若要北伐，倉中須有三年之糧，蜀道須得暢通無阻，軍卒須得訓練完備，兵甲更須整治完善，對外更不得有強敵環伺……若按著伯約所請，吾須在半年之內完成以上籌備，隻怕肩上這副擔子，比起你平定南中一任來，有過之而無不及也。”