翌日一早，大軍重新開拔，沿瀘水南下。
時值春夏之交，正是疫病高發之際。為防止出現疫情，薑維嚴令全軍不許飲用生水，又命霍弋備下強身祛瘟的湯藥，供將士早晚服用。盡管如此，依舊有數十名將士上吐下瀉，出現水土不服的症狀。
軍中謠言漸起，說是瘟疫將至，一時人心惶惶，士氣大跌，引得薑維並諸將擔心不已。
但與此同時，薑維也觀察到，同在軍中行走的叟人雖亦得熱水供應，但他們卻不喜飲用熱水，行到路中，但凡渴了累了，便鞠起一捧生水，徑直飲了解渴，一路行來，從未見他們有肚痛腹瀉的症狀。
他將此事分享給諸將，諸將卻隻說，叟人茹毛飲血，身體與野獸無疑。
薑維卻不以為然，他細細觀察之下，發覺叟人時常從一種高達三丈、嫩枝有微毛，頂芽有白柔毛的樹上采集樹葉，置於口中咀嚼。
他好奇之下，召來李求承問道：“此何樹耶？”
李求承答道：“此樹本由濮人發現，故我等管它叫濮樹，山中多野種，族中父老口耳相傳，多嚼此樹上的葉子，可以祛病強身，不得瘟疫。”
他一邊說，一邊從懷中掏出一把樹葉，顯然藏有不少。
薑維接過，細細觀察了一番，但見其葉薄如革質，呈橢圓形，葉麵片為褐綠色，略有光澤，覆有柔毛。他又將樹葉送入嘴中輕輕咬了幾下，隻覺一股混合著澀味的草木清香撲鼻而來，香氣高銳持久，滋味濃醇。
“這滋味，怎這般熟悉？”薑維皺眉思忖，又默默品了兩口。
忽得，他一拍大腿，驚道：“這不是……這不是是普洱茶的味道麼？”
原來，他上一世雖飲過普洱，但茶葉都以被壓製成餅子，故而從未見過新鮮茶葉，乍見之下，竟全然認不出來。
但普洱茶香澀並存，香型在世間獨一無二，故而略嚐便知。
傳聞普洱茶解食消膩，不料竟然還有驅蟲避病的功效，這倒是意外之喜了。
他當即下令士卒采擷野生普洱茶葉，烹煮成茶湯，供水土不服的士卒喝下。腹瀉的士卒在連喝兩天之後，漸漸恢複過來，士氣乃複盛。
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大軍沿著瀘水南行兩日，有一處寬廣的河流彙入。
李求承介紹道：“這一條乃是卑水，卑水源頭便是高定的老巢美姑了。”
在他的引導下，大軍當即折道向西，溯卑水而上。越西行，越見山巒起伏，河流縱橫。但因為有了熟悉地形的叟人作為向導，路徑雖然狹窄，路途卻是順遂許多，從無停頓。
疾行四日，穿過連綿曲折的深山老林，大軍終於進入一片盆地。
薑維命大軍藏身於林中，攜諸將到高處打探。往來觀，隻見此處四麵環山，中間地勢逐漸平坦，平原上阡陌縱橫，稻種青青，顯然有許多人聚居於此。
李求承道：“這兒便是美姑，左近方圓百裏之內有七山十八寨，住著夷人數萬，高定為此處夷人的頭領，正中有座大寨，便是他的老巢。”