“我一定要去北京上大學！”郭林海一遍遍地對自己說。其實，連他自己都不知道為什麼會對北京充滿渴望，隻是隱隱約約中覺得，在那裏可以施展自己的才華。郭林海隻是眾多考生中的一員，除了外相俊朗、文質彬彬以外，幾乎找不到什麼優點，他憂鬱的眼神和不自信的表情，倒讓他給人幾分傻乎乎的感覺。就是這麼一個不起眼的考生，卻懷揣著夢想。他喜歡彈吉他，喜歡唱歌，可以說是很擅長，也會很安靜地吹響笛子，表達自己或憂傷或寂寞的心緒。無疑，他對藝術充滿了興趣，所以他希望能上一所藝術類院校。
夢想與現實，真的有著鴻溝天塹。藝術類院校對於郭林海來說，是天堂，而這天堂，必須用足夠的錢來做階梯。他來自農村，家裏支持他考大學已屬不易，絕沒有能力擔負藝術院校的高額學費。郭林海深知這一點，隻得將夢想埋在心底。報誌願的時候，他隻挑選北京的院校，同學問他為什麼不考慮別的城市的院校，他說，我就想去北京，沒有為什麼。北京是一個謎題，等待著他嗎？北京是一座宮殿，等待著他嗎？恰好這一年開始擴招，重新報誌願的時候，他隨手就將原來第一誌願的學校改成了另一個學校，而他基本上沒有去了解這兩所學校哪一所更好，對於郭林海來說，填報誌願竟然跟小孩子玩遊戲一樣。同學勸他說，還是謹慎點好，他說，去哪一所大學都一樣，反正隻是上大學而已。“隻是上大學”，這幾個字包含了多少含義，他的同學是不明白的，幾乎沒有人知道他心裏在想什麼，沒有人知道他真正的夢想，有時候他真的是個“異類”。
終於有一天，郭林海拿到了大學通知書，果然是後來他改填的那所大學，不過專業並不是他填報的專業，他無所謂，去北京才是最渴望的，專業在這裏不起任何作用，郭林海的想法單純到單細胞，近乎傻瓜。他其實是可以考更好的成績的，平時最穩定的語文科，由於在寫作文的時候，過度沉浸在對已故母親的懷念之中，以至於作文嚴重跑題都沒有察覺，結果，他的成績讓他去不了他所填報的專業。他沒有絲毫後悔，就算他很想去那個專業，他對自己說，那一刻懷念著母親，我很幸福。
清晨，小城的人們還在沉睡，郭林海就去等待回家的班車。他必須把好消息帶給家人，雖然這一紙通知書帶給他的喜悅並不多。回到家裏，家裏人就像展開聖旨一樣打開那張通知書，不斷端詳，連他不識字的嫂子也看得熱淚盈眶，好像知道上麵寫著什麼。
郭林海的父親坐在炕沿上，抽著水煙說：“這下我看誰還敢小看咱們家！”臉上掛著恐怕一生都沒有過的得意，他接著說，“不過你小子可要繼續努力，在大學好好學習，別不知道自己的斤兩了。”郭林海說：“知道了爹，長這麼大你還不了解你兒子嗎，什麼時候不努力過！”可是，說這話的時候，郭林海心裏卻沒那麼坦然，對於大學，他著實有些迷茫。
“讓那些沒文化的人看看，什麼才叫人才！”郭林海的哥哥郭林山很興奮，而且顯然他對村裏某些人很不滿，想用弟弟的大學生身份來證實，他們家是高人一等的。“如果那時候咱爹能讓我補習一年，我一定能考上大學，那樣的話，咱們家就更風光了。”這話卻有些抱怨的意味。他父親“哼”了一聲說：“你還敢說，那時候我也一直供你上完高中的，是你自己不爭氣沒考上，怨不得別人。”郭林山被嗆得說不出話，但是一會兒他就又開口了：“不過林海考上就好了，咱們終究可以吐氣揚眉了。”
郭林海的嫂子一直不吭聲，聽郭林山說完，突然說道：“前些天那些人還說咱們家沒德行，林海考大學沒戲”，她說的那些人大概是村裏那些有丈夫的或者沒丈夫的女人，她們在一起一定會談論各家的長短。“放他娘的臭屁，德行？知道啥叫德行嗎？”郭林海的父親先是“啐”了一口，然後氣憤地說。
郭林海考上大學的消息不脛而走，很快周圍幾十裏地的人們都知道了，不得不說，在這裏，人們傳播信息的速度快得無與倫比。
人們很熱心地為郭林海總結高考成功的原因，最後的結論是，祖上積德了，祖墳冒煙了，他前世做好事了。當然，幾乎所有人都不得不肯定一個事實，那就是，郭林海光耀門楣了。
有的人說，郭林海一看就不是一般人，考上大學是早晚的事情；有的人說，郭老頭倔了一輩子，供兒子上學這件事是倔對了；有的人說，以後郭林海當個大官，這裏的人們就有靠頭了。
而更離奇的是，有人說，郭林海的成績被城裏的一個學生頂替了，要不然他準能上清華或者北大，郭林海哭笑不得，隻能暗暗佩服人們的想象力。