一陣急促的電話鈴聲將羅探長從夢中驚醒，“喂，什麼事？”羅探長問，“老羅，長江路上保安診所的張醫生中毒而死，現在大部分人都在集中打擊鴉片走私，這個案子還是你來處理吧！讓我的警衛小劉過去幫你！”電話是公安局李局長打來的，羅探長習慣了李局長命令式的語氣，眼下他的任務就是全力以赴地偵破此案。
羅探長同劉警衛來到案發現場，死者是本地有名的老中醫，趴在桌子上，七竅流血，右手紅腫，旁邊有茶壺茶碗各一個，顯然跟李局長說的一樣，是中毒而死。見羅探長到來，在藥櫃上稱藥的老孫走過來，羅探長問：“張醫生是什麼時候死的？”“不知道，昨天晚上我睡得早。”羅探長看得出老孫是個很本分的人，“那你昨天晚上沒有聽見什麼嗎？”“您這一提醒，我倒是想起來了，昨天晚上他兒子張明回來得好像很晚，父子兩個好像吵得很凶，都摔了東西，把我驚醒了。”“張醫生的兒子在家嗎？”羅探長問。“一早上就沒有見到人，估計是早出去了。”羅探長接著問：“這幾天，張醫生有沒有不同於平常的表現？”“好像沒有，不過我想可能是小栓子下的毒。”羅探長眼睛一亮問：“為什麼這麼說？”“昨天，小栓子因為偷了櫃上的錢被張醫生知道後挨過打。”“那你為什麼不早說？”羅探長問道，兩眼緊緊盯著老孫，“我……人命關天，我也不敢亂說，今天早上我沒有見到他，我才這樣說的。”羅探長又仔細地查看了一遍屍體，根據他的經驗，發現張醫生中的是一種非常罕見的毒，隻要很少的一點就可以致人死亡，如果不懂化學或者藥學，那麼很難知道此毒的毒性！“如果真如老孫所說，那麼，小栓子殺人的嫌疑很大，因為他在藥櫃上幹了這麼多年，對毒藥應該是有所了解的，必須趕快找到小栓子！”羅探長心想。羅探長正要告別老孫向外走，突然聽見老孫罵道：“你這個混蛋，毒死張醫生還敢回來？羅探長，他就是小栓子！”羅探長抬頭看見一個少年走了進來，那少年聽見老孫的罵聲剛要向外跑，被羅探長一個箭步上前將他摁倒在地。“是你下的毒嗎？”羅探長問。“什麼毒？我不知道！”小栓子顯得無所適從。“那你昨天晚上到哪裏去了？”“我……我，我去煙館了？”“什麼？你小子竟然抽起了大煙來了！”老孫在一旁憤怒地說。羅探長將手放開，小栓子趕緊爬了起來，拍了拍身上的土，怯生生地看著羅探長和老孫。“好了，以後別再去煙館了，讓我抓住絕對饒不了你！另外，老孫，什麼時候張醫生的兒子回來通知我一聲，我就在公安局裏！”羅探長說完就向外走去，老孫好像還有什麼話說，但羅探長已經走遠了。
“羅探長，為什麼我們不把小栓子抓起來？他可是重要的嫌疑人呀！”劉警衛問道，“是的，一開始我也認為小栓子是凶手，但是有這麼三點使我排除了對他的懷疑，”羅探長認真地說，“第一，小栓子是個孩子，如果真是他下的毒，他不可能有那麼大的膽量再回來；第二，那種毒藥我目前為止還沒有見過，但可以肯定毒性非常大也非常罕見，小栓子不可能輕而易舉地得到它；第三，如果說小栓子偷櫃上的錢去買這種毒藥，就更不近情理，他有錢肯定會去吸鴉片！”劉警衛對羅探長的分析非常讚同，“那你認為凶手是誰？”羅探長沉思一會說：“可能就是他兒子，老孫不是說昨天晚上他們父子吵過架嗎？隻是我們現在還沒有證據。令我琢磨不透的是茶壺茶碗裏並沒有毒。”“那我們現在幹什麼？”劉警衛問。“現在我們就去了解一下平日裏張醫生父子的情況。”羅探長和劉警衛在附近了解到，張醫生是救死扶傷的好人，隻是他的兒子卻不務正業，並且近日經常早出晚歸不知道幹什麼。
回到公安局，李局長正在開會，安排抓捕今天傍晚碼頭鴉片走私的事情。他們兩人剛剛坐下，老孫就在門口的警衛的帶領下走了進來，“羅探長，張醫生的兒子回來了，見他父親去世正哭的死去活來呢！”