吉斯是一家重要雜誌的記者。有一天，他看到一個滿頭銀發的老頭兒坐在自家門前。老頭兒臉上和脖子上的褶痕很多，還有很多黑色的老年斑，手上的也很明顯。刊物上有關長壽秘訣的文章總是很受讀者歡迎的，因此，吉斯決定設法采訪他，以便得到長壽的秘訣。於是，吉斯走上去跟他搭訕起來。
吉斯和氣地問：“先生，打擾了，能跟我聊聊嗎？”
老頭兒說：“很樂意，這太讓人開心了。我坐在這兒無聊極了，剛才我沒閑下來時，就過得很充實。”
吉斯問：“人們說，多活動、多運動有益於長壽，是這樣嗎？”
老頭兒說：“那是，那是。我現在仍覺得自己身體不錯，盡管步伐緩慢了些。”
吉斯煙癮犯了，便問：“我抽支煙您不介意吧？”
老頭兒說：“一點兒也不。”
吉斯接著說：“我很想也敬您一支，但我想您也許不抽煙、不喝酒、不……”
老頭兒馬上說：“恰恰相反，我抽煙抽得很厲害，酒也沒少喝，這段時間我還每天去舞廳過過舞癮。”
吉斯奇怪地說：“你是說，你這輩子離不開它們？”
老頭兒說：“那當然，怎麼啦？這也值得你大驚小怪的嗎？”
吉斯解釋說：“不，但是人們總是說抽煙、喝酒、跳霹靂舞對健康不利。”
老頭兒生氣地說：“荒謬之至！”
吉斯驚訝地說：“真不可思議！我隻是不明白你怎麼能那樣生活，而且活了這麼大年紀。能說說您今年多少歲了嗎？”
老頭兒抬頭看了看吉斯，不屑地說：“我今年27歲，怎麼啦？”
不要隻看表麵，先弄清楚事實再說。