幾年下來加上小靈上學的錢，家裏已經欠了村子人五六萬的債，這五六萬對於城市人來說可能不算什麼，但對於窮的剛剛通電的桃花溝來說，那就是巨債。
“爸，媽，我明天從山上下來就去鎮上找工作，爭取今年就把錢都還上。”江小江放下筷子道。
江小靈也放下筷子：“我也不想上學了，上學還得花錢。把這筆錢省下來，我也跟哥哥一起打工還債。”
聽到妹妹要輟學，江小江立刻嚴肅道：“小靈你別胡鬧，不上學怎麼行？你安心上學，你的學費還有家裏的債，哥來想辦法。”
江小靈從小最怕哥哥發脾氣，看哥哥語氣堅決，她也不敢再跟哥哥爭執，扁了扁嘴低下頭不說話。
江大山跟李淑蓮見狀心酸連連，心裏直覺得對不起自己的一雙兒女，都是因為他們這做父母的沒本事才委屈了孩子。
吃過飯江小江在院子裏衝了個涼，看家裏沒什麼事就跟父母打了個招呼，背著竹筐出門去了後山。桃花溝依山，但這山是石山，因為地質條件貧瘠所以山上基本常年一片石黃，隻有些纖細的指頭粗細的草木從石縫裏頑強的冒出來。
“這是……鐵皮石斛？”鑽過林子登到半山腰，江小江便發現了一株草藥。
這石斛是清熱的珍貴藥材，母親的眼睛是因為常年流淚揉眼睛導致的感染，這石斛正好可以清熱明目。
江小江小心翼翼的采下來放到竹筐裏，正想往前走，忽然就聽到背後有人叫自己。
“小江兄弟。”
江小江隻覺得這聲音耳熟，回過頭就看到一道纖弱的人影正背著滿筐的豬草，彎著腰往山上來。
“棗花嫂？”江小江緊趕了兩步下來幫忙。
棗花是桃花溝裏出了名的寡婦，剛嫁過來沒兩天就死了丈夫，這溝裏誰都以為棗花會改嫁，畢竟才還年輕，嫁過來的時候才二十一二歲，長得也是十裏八鄉出了名的水靈。
誰知道棗花性子烈，這三四年過去，棗花愣是守把瘸了腿的公公伺候的妥妥帖帖，隻字不提改嫁的事。
“棗花嫂，我幫你吧。”眼看棗花被一大筐的豬草壓的直不起腰，江小江伸手想接過來幫忙背著。
棗花擦了把汗直起腰，羞澀的連連擺手：“不用不用，我能行。”
棗花嫂今年也不過二十四五歲，皮膚曬的雖說有些黑，但五官長得卻極其小巧精致，背後竹筐裏的豬草壓的她纖細的腰微微彎著，鎖骨下若隱若現的春色讓江小江腹部暗暗發熱。
這女人讓江小江驚豔，但目光觸及到棗花抬起的胳膊時，江小江微微皺眉：“棗花嫂，你受傷了？”
棗花神色慌張的把衣袖拽下來遮蓋胳膊上的傷，道：“不礙事的，小江兄弟你忙吧，我先回去了。”
說完棗花轉身頭也不回的倉惶跑遠。
江小江望著棗花嫂纖弱又匆忙的背影，心頭不由疑惑。他剛才看的清楚，棗花胳膊上的傷不像是幹活時不小心弄的，那是燙傷，而且有兩三處，更像是被人燙出來的煙疤。
棗花嫂又不抽煙，她胳膊上的煙疤是誰燙的？