我決定每周要特別嚴格實行其中一項德性。在第一星期中，我盡量避免做出違反“節製”的行為，對於其他的德性，仍然保持本性，並不特別注意，隻不過在晚上時，據實將自己那天所犯的缺點記下來。假如第一周結束，我能保持“節製”那一行空白沒有汙點，我便認為自己節製的力量已經增強許多，相反地，一些貪欲的習慣便減輕了，於是，我便將注意力放在第二項，在下一個星期中，盡量保持這兩行空白無黑點。按照這種方法實施下去，我可以在十三星期實行一期，一年可分為四期。這種方式便像園丁在花園裏除草一樣，並沒有馬上將所有的雜草根除，因為這樣太消耗體力，不是一己之力可以勝任，他一定會依著花圃的次序，整理好第一個後，再接著整理第二個，所以我很希望經過幾個時期的實行後，能看到省察表上的黑點一個接一個消失無影，如此，我將能從其中獲得很大的鼓勵，最後經過十三周的每日自我省察後，我將很高興看到一本幹淨無暇的冊子。
我實施這個計劃，主要是為了自我考察，雖然間斷了幾次，不過還是徹底地實行了一段時間。我發現自己的缺點竟然比想像中還要多；但是我又很高興看到它們逐漸減少。我自我考察一期後，便將簿子上的汙點擦掉，以便再繼續使用，如此重複用了幾期後，冊子上被我刮出了許多洞，為了避免經常更換冊子的麻煩，我將這些表格和箴言全部改寫到一本備忘錄的象牙色厚紙上，用紅墨水畫表格，以便能持久，再用一枝鉛筆在表格內填寫，用完的時候，用一塊濕海綿，便能輕易地將這些筆跡擦掉。過了一段時間後，我每年隻做一次自我考察，以後便改成許多年才做一次，後來，由於我必須經常航海到國外做事，又有許多雜事纏身，終於完全停止這種考察工作，不過，我始終把這本冊子帶在身旁。我的子孫們應該知道，他們的祖宗之所以能夠幸福地活到79歲寫成這本書，歸因於這些小原則和上帝保佑。他的餘生是否會遭到災難，完全掌握在上帝的手中；如果真的遇到這些事，相信過去快樂的回憶一定可以幫他渡過難關。由於節製得宜，使他總是很健康，一直到現在，身體還很硬朗；由於勤勞和節儉，使他的生活舒適，又獲得不少財富，而勤學博覽的結果更使他成為一個有用的公民，使他在學者間贏得不少榮譽；他追求這些美德，雖然沒有達成自己理想中的完美境地，但是受到這些道德的潛移默化，使他心平氣和、談笑風生，所以大家都喜歡和他在一起，即使是年輕人也不例外。所以，我希望我的後代子孫都能跟隨這種榜樣，得到豐碩的成果。