羅青海陰沉的目光瞥了生根一眼，生根也許沒有在意，沒有引起一絲目光的瞥視怯懼。他當然不會想到，他就這樣沉默地站在文秋和小昆一邊，就已經犯了和羅大媽幾個人同樣的錯誤，吃裏爬外，串通一氣給他唱對台戲。羅青海很快從四周圍觀的人群嗡嗡的議論說笑聲中感到，今天如果不果斷、妥善、堅決地解決此事，自己將徹底完了。
同時，他又感到在這人群哄嚷的氣氛場麵下處理此事，尤其妥當。他也許要的就是這種氣氛場麵。但似乎又沒有顧及這些，決定說話了。
那邊站立的生根卻趕在了他前頭。
“爹，剛才我去文秋和小昆那裏看了看，房院都修補好了。”他說。
這句話一出口，發根心中驟然掀起一股可怕的恐懼波瀾。正是這件事，惹父親大發雷霆一頓，一怒之下出來追到這裏。他心中不禁暗替大哥提心吊膽起來。
文秋和小昆顯得很平靜。認為他們為自己所做的一切都是得到父親許可的。當看到父親身後幾個人臉上的複雜表情時，心中稍有疑惑。不過兩人沒害怕，因為一家人都在這兒，不會發生什麼。倒是圍觀的人群給兩人造成了無法掩飾的難堪。
“這裏邊也有你的事？”羅青海平靜地看著他問。
父親的這種平靜，則加劇著發根心中的那種提心吊膽；父親的這種平靜，則增強了生根看待父親寬恕人的氣量。
周圍的人也因此而寂靜下來。
生根臉上掠過一陣平時少有的高興衝動，趕緊親熱地彙報道：“這樣一修，安全多了，住個十年八年的沒問題。”
“那幾個人挺在行的。壘了鍋灶，還修了豬圈。到秋後，我們打算逮頭小豬崽兒喂，積了糞也攢了錢。”文秋把孩子往上抱了抱，高興地接話對前麵的父親說道。這話裏傳出來的某種信息，也是讓父親身後的幾個人知道。
“房院修補好，沒扯心的事了，小昆也就安下心來能幹點活兒了。”生根說。
“今兒下午，小昆就去磚廠報到上班——二柱哥同意了！”文秋又接話說道。那流露出來的口氣、神情依然是感激不盡的。
羅青海沒吭聲，連眼皮都沒抬。
“爹，您的煙袋嘴壞了，小昆買了給您換上了，不知道您覺得好用不。不好用，再叫小昆去換。”說話間，文秋想起了父親的煙袋，回頭對小昆吩咐道：“去，給咱爹送過去。”
羅青海臉上掠過一陣極為複雜的表情，垂著眼一動沒動。
這時候，羅大媽幾個人這才發現小昆手裏拿著他那個平時視若珍寶的旱煙袋。也才想起他這兩天吸的都是紙煙。煙袋怎麼會在小昆手上？
而旁邊圍觀的人們都不關心這個煙袋是怎麼回事，他們隻關心小昆在羅青海麵前怎樣懺悔自己無臉見人的行為，羅青海又怎樣對小昆教訓、懲罰。
這種沒發生任何意外事情的平靜氣氛，使小昆那顆懸著的心受到了極大震動。心頭湧起感恩戴德的激動。
他往前走了兩步，看著羅青海心情如釋重負似的輕鬆多了。現在，他覺得是應該對羅青海說些什麼的時候了。但他沒有貿然地把煙袋遞過去。
“爹，——都是我不好，惹您老人家生了氣。”他歉疚、慚愧地低下頭，及至又撩去了這一歉疚、慚愧的情感，把頭抬了起來，“我也是沒有辦法才這麼做的。我對不起您。我喜歡文秋，我對她好，我知道您是絕對不答應我們倆在一起的。因為我窮，啥也沒有，所以……過去，”說到過去，他仍感到一種無地自容的難堪，憂鬱地停頓了一下，“我啥都幹過，啥都沒幹好，落了個雞飛蛋打一場空。文秋是個百裏挑一的好姑娘，不管在哪裏都能找個比我好、比我強的丈夫，她沒有。她還是那樣對我好，死心塌地跟我過日子。在外頭這一年，她跟我啥苦都吃過，啥罪都受過，連我自己都看不下去！……”小昆回憶起在哈爾濱那曆盡艱辛度日如年的一幕幕，說不下去了，也激動了，“我再不好好做人，我就沒臉活在世上！”
圍觀的人群此時被小昆堅決悔改的言語激起了同情、潮濕的情感。其中一個鬢發斑白的老太太用袖子擦了擦凹進去的眼睛。隻有佇立在人群中心的羅青海依然平靜如初，但他此時想些什麼，一清二楚的是發根，他太了解父親了。
他看了一眼父親的脊背，默默地把憂慮的目光轉向小昆。他知道父親給小昆準備的是什麼。
“爹，”小昆抑製住激動的情感，尤其誠懇、堅決地說：“不信，我給您發誓，以後我一定好好過日子，絕不再給您老人家丟人現眼！”他環視了一下周圍的人群，“這兒這麼多人可以作證，還有俺媽、大哥、大嫂他們幾個人也可以作證！我也對他們說過這樣的話。”
羅青海終於有了感情，緩緩抬起眼睛，目光卻是冷峻的，看著小昆問道：“把他們都抬出來為你撐腰是不是？”