第三十九章
磚廠坐落在龍騰嶺西北方向一片寬闊、荒蕪、比地麵略有些凹陷的地方。背後是遠近聞名的龍山的山頭。離山較近，一下就能看到它那直入雲霄的磅礴氣勢。幾十丈高的煙囪正冒著嫋嫋騰騰的煙霧。四周沒有圍牆，老遠看見排列有序的一行行土坯和一溜溜出窯的紅磚青瓦。滿載著磚的大小車輛，已經魚貫而行在柏油漆路上，卷起一陣陣塵土，各奔東西了。正在裝磚的、沒攤上號的車輛繼續擁擠著，加上運土的，脫坯的，往窯內送坯的，窯外拉磚的，人頭攢動，熙熙攘攘，人歡馬叫，一片熱鬧。
說來就來，耿桂英把錢放進大衣櫥內的被子底下，就直接來到磚廠。她在忙忙碌碌的人群中找著了正在指揮著裝車的年輕精幹的副廠長——李二柱的得力助手大成——簡要說了一下。忙忙活活一臉汗濕的大成，不知又要幹什麼去，就隨便給她安排了個從窯裏往外拉磚的活兒，一邊回頭說著什麼，一邊扯腿匆忙地朝那邊的一溜磚房走了。那裏是磚廠辦公室。
耿桂英二話沒說，跟上一輛剛從窯裏出來拉磚的地排車，和兩個年輕的姑娘說了幾句什麼，就消失在忙碌的人群中。
大約過了一個鍾頭，李二柱騎著自行車進了磚廠。他慌慌張張地把自行車隨便立在一邊，就往裏走。走了幾步站住了，撒開焦急的目光掃了一下正在忙碌的人們。目光停在一個地方，眉頭皺了起來，快步走了過去。
他來到一個正在卸磚的地排車前站住了。
“大嫂，這活是大成安排你幹的？”看著耿桂英一臉的汗水和滿身的塵土，他又著急又生氣地問道。
“二柱，這麼快就回來了。買魚的走了？”她好像沒聽到他的話，一邊卸著磚，一邊像聊天似的扯著旁的。
“大嫂，你就別給我打岔了！快告訴我，是不是大成讓你幹的？”看他那個陣勢要去責備大成。
耿桂英卸完最後幾塊磚，拍打了一下手上、身上的塵土，回頭對李二柱說道：“不是。是我自己願意幹的。二柱，你看，”她指了一下剛從窯門洞裏出來拉磚的幾輛地排車，“那些姑娘、小夥子們能幹了，大嫂幹不了嘛。再說了，我頭一回來磚廠幹活就挑挑揀揀，別人會咋說我？”
“你能跟他們比嗎？他們年輕有力氣。你沒幹過，一天下來，非累垮了不可！快別幹了，要幹，我再給你找個輕省活。”他拉架子要走。
“咋拉？嫌大嫂老了，不中用了是嗎？”耿桂英開玩笑地說。
“大嫂，幹這活，要緊要忙起來連跑加踮，一直到運完這一窯磚。別說是你，他們年輕的還累的腰酸背疼呢！”
“要不，你就是怕文清知道了，說你欺負大嫂。”她仍然開玩笑地說道。李二柱和文清搞對象的事，她前幾天聽說的。
“大嫂——！”
“二柱，別爭了。大嫂這身體不是糖稀吹的。快忙你的去吧。魚塘有買魚的，磚廠裏又這麼多買磚的，別耽誤了人家的事。我去了。”說完，她跟上剛才卸完磚的那輛地排車，頭也不回地進了窯洞。
李二柱無可奈何地一甩手，生氣走了。
拉完那一窯磚，下班了。耿桂英回到家裏，洗了一把臉，用毛巾擦著，衣服還沒來得及換，丈夫生根回來了。
“沙場啥時候開工啊？”她問。
“還沒定下來。”
“為啥？”
“錢還沒有湊夠。”生根抬起頭，神情憂鬱又略帶一絲疲倦地說道，“村裏為了多買幾部皮帶運輸機，幾個人在四處借錢。準備好了就開工。”
她看了看丈夫，遲疑了一下，放下毛巾，開開靠牆的立櫥，從被子底下拿出在李二柱那兒借來的那1000塊錢。
“這是1000塊錢，你拿去吧。”
生根微微一怔，看了一下他手裏的錢，沒接，抬頭疑惑地問：“這錢哪裏來的？”
“噢，是我今兒給二柱借的。村裏要建沙場，我知道要花不少錢，就提前給二柱借了1000。”她賢淑地說完，笑了，“借錢的時候，我給二柱說好了，我去他磚廠幹活，他用工錢頂這1000塊錢的賬。啥時候頂夠了，他再發給我工錢。開始，他不同意，我硬去上了班，他也就沒辦法了。”最後，她禁不住又笑了。在磚廠，李二柱執意不同意用她工錢頂賬的那一幕，又很有意思地浮現在她的眼前。
生根這才注意地打量起剛從磚廠下班回來的妻子。被汗水濕透的頭發還有幾處打著綹，剛洗過的濕潤的臉頰上閃耀著汗水長時間浸泡的紅光。衣服上依然隱隱散發著磚窯烘烤的氣味，磚的氣味，土的氣味。他站在那兒注視著妻子，抑製不住感動的情感，眼睛濕潤了。
“還愣著幹啥，快拿去吧。村裏不是急等著用錢嘛。”她意識到了什麼，笑著親熱地催促道。
生根接過錢，不好意思地看了看妻子，走出了房門。