臘月初，楚靈汐被請進宮陪聖上下棋。
楚靈汐一連陪著聖上下了三盤棋，聖上大呼過癮，卻也沒再讓楚靈汐接著陪了。看天色也不早了，聖上便是留楚靈汐留在宮裏用膳，楚靈汐也不好拒絕，便是答應了。
禦書房裏。
楚靈汐正和聖上討論著先前棋盤上遇到的棋局之時，石總管來稟報：“聖上，趙侯爺來了。”
“進朝來了？快請進！”聖上忙道，也沒想著避開楚靈汐。
石總管連忙退下，將趙進朝請進了禦書房來。
趙進朝進了禦書房的時候，遠遠的便是瞧著楚靈汐正歪著頭和聖上說著什麼，她是淺笑嫣嫣，也直逗得聖上龍顏大悅。
趙進朝愣了一瞬，隨後給聖上行禮：“臣見過聖上，給聖上請安。”
“免了免了，過來過來！”聖上對著趙進朝招了招手。
趙進朝怔了怔，便是朝著那邊走了過去，待走到近處，他才知道聖上和楚靈汐討論的正是他們麵前擺下的棋局。
“進朝，坐。”聖上招呼趙進朝坐下，然後給楚靈汐介紹道，“靈汐丫頭，這位是安國侯，你先前應該沒見過吧！”
“趙侯爺的大名，靈汐早就如雷貫耳了。”楚靈汐笑著回道。
“也是啊，進朝為朝廷立下了汗馬功勞，朕給他賞賜他都不要，朕哪都不知道該賞給他些什麼了！”聖上不由得笑起來，緊接著，他又是轉向趙進朝，對他說道，“進朝啊，也沒給你介紹一下這丫頭……她呀，是葉煌那小子的心上人，這丫頭可不得了，這棋藝那幾乎是沒有敵手的。”
趙進朝笑了笑道：“楚姑娘參加了高家主持的家族試練，從棋局裏破局而出，臣當時在場。楚姑娘的本事，臣印象深刻，想忘記都難。”
“瞧瞧，瞧瞧！真不是朕誇你！”聖上不由得對楚靈汐道。
楚靈汐扯了扯唇角，笑了笑道：“那是聖上和侯爺謬讚了。”
“小丫頭還謙虛呢！”聖上更是笑起來，想了想又對趙進朝道，“既然進宮了，那一會兒就陪朕一起用膳，正好靈汐丫頭也在。”
“……”趙進朝一臉無奈。
聖上猛地又是想起來，道：“哎喲，瞧朕，光顧著說話了，也忘了問你！你特地進宮來見朕，是有什麼要事嗎？”
趙進朝聽見聖上的話，忙道：“臣來見聖上，主要還是祁家父子的事。”
“……”聖上頓時臉色就不好了。
趙進朝歎息道：“臣知道聖上不想聽有關祁家的事，但該處理的事，也總歸是要處理。祁家的事，已經是板上釘釘，聖上判立他們斬立決，可時間一直未定，眼下年關將至，這事不宜拖到來年，以免會為來年起了個不好的開頭。”
聖上依舊是不語。
趙進朝觀察著聖上的神情，欲言又止道：“而且，這祁家父子恐怕還有同黨，未免夜長夢多，聖上還是盡早下決斷的好。”
“同黨？”聖上一聽這話，頓時臉色都鐵青了起來。