帝都深宮，禦書房。
李慶年，這位天奉王朝最有權力的男人，此刻正端坐在案前，細細翻閱著手上的奏折。
案上的奏折看上去並不多，隻有零散的三小堆。因為全國各地呈上來的奏折如果不是六百裏加急的話，那麼絕大部分都會先送往輔政閣，五位輔政大臣有權直接審閱並批複。少數比較重要的，才會送到禦書房由聖上禦批。
雖然從身形上看，李慶年依然堅實挺拔，沒有一絲佝僂之態，可是飛白的雙鬢還是暴露了他所經曆過的悠悠歲月。五十八，這是個微妙的數字，再過兩個春秋，他便踏入花甲之年。
人一旦上了年紀，思考的方式便會自然地發生變化，想的事情也更多。
他現在心裏頭的大事，顯然就是這個依然緊握在他手中的強盛帝國的未來……
“聖上，六皇子殿下進宮求見。”
這時，門外的小太監走了進來，輕聲說道。
“宣。”李慶年抬起頭，目光中略帶一絲意外。他戎馬半生，直到平定四方之後才有心思顧及家事，膝下一共兩位公主，六位皇子。若論勤於政事，有太子李潛元；若論驍勇善戰，有二皇子李政；四皇子李豐愷最近幾年則專注於打通帝國與遠洋鄰邦的海上貿易，力圖將帝國的威名傳遍東西南北。
至於說到這個六皇子李康，其經曆難免讓人有些同情。原本他天資聰慧，極有希望與幾位哥哥比肩，可惜六年前的一場怪病，讓他的身體變得越來越虛弱。經過太醫們整整一年的診治都不見起色，最後還是老禦醫王甫指出深宮之內殺伐之氣過重，建議李康出城靜養。
於是，李康這一走便是五年，平日裏極少回宮。
說來也奇怪，自從到了城南郊外的竹林居住之後，他的病情不僅沒有惡化，反而逐漸好轉起來。出於對他的保護，李慶年並沒有公開李康出城休養的具體情況，所以朝中大臣也是知之甚少。
沒過多久，李康便在小太監的引領下走進了禦書房。
“兒臣拜見父皇。”李康行了一個標準的禮節。
“起來吧。這裏是禦書房，不比外麵，兩父子之間就不用跪來跪去的了。”李慶年收起手上的奏折，對著李康輕輕擺了擺手。
“是，父皇。”李康站了起來，卻是一點也不敢鬆懈。因為他知道，父皇的脾氣一直很難揣摩，雖然現在看起來和藹可親，可誰也說不準下一秒會不會突然無端大發雷霆。
“說說吧，怎麼今天突然回來了。不會是專門回來看看我這個老頭子的吧？”麵對這個平日極少露麵的兒子，李慶年的心情還是不錯的，罕見地開起了玩笑。此時此刻，在他的心裏隻有簡單的父子，沒有所謂的父皇與兒臣。
“兒臣也是很掛念父皇的，隻是王禦醫不讓我經常離開竹林。所以兒臣這次匆匆回來除了看望一下父皇之外，還有一事相求。”
“哦？如果我沒記錯，這還是你第一次說到有事相求，我倒很有興趣知道是什麼事。”
“兒臣想，想娶季尚書之女季瑤為妻，還望父皇……能賜婚。”雖然剛才在來的路上，這句話已經在李康的心中默默練習了數十遍，沒想到現在當麵說出來的時候還是結結巴巴。在等待李慶年答複的時候，他的右手不自然地握了兩下，顯得有些緊張，也有些不安。